國家采取有利于節(jié)約和循環(huán)利用資源、保護和改善環(huán)境、促進人與自然和諧的經(jīng)濟、技術(shù)政策和措施，使經(jīng)濟社會發(fā)展與環(huán)境保護協(xié)調(diào)。

本次修訂增加了保護環(huán)境是國家的基本國策的規(guī)定。基本國策是對國家經(jīng)濟建設、社會發(fā)展和人民生活具有全局性、長期性、決定性影響的基本準則。除本法外，對基本國策作出規(guī)定的法律有四部。(1)節(jié)約能源法規(guī)定，節(jié)約資源是我國的基本國策；(2)土地管理法規(guī)定，十分珍惜、合理利用土地和切實保護耕地是我國的基本國策；(3)人口與計劃生育法規(guī)定，實行計劃生育是國家的基本國策；(4)婦女權(quán)益保障法規(guī)定，實行男女平等是國家的基本國策?！度珖嗣翊泶髸瘴瘑T會關(guān)于積極應對氣候變化的決議》(2009)、十八大報告、《國家環(huán)境保護“十二五”規(guī)劃》明確提出了保護環(huán)境的基本國策。

保護環(huán)境是國家的基本國策，從政策上升為法律，體現(xiàn)了全體人民的共同意志。

1．環(huán)境是人類賴以生存和發(fā)展的基本物質(zhì)條件，是帶有全局性的問題。大氣、水、海洋、土地、礦藏、森林、草原、濕地、野生生物等環(huán)境要素，缺少其中任何一個，人類都將難以生存，并對經(jīng)濟社會發(fā)展和人民生活產(chǎn)生直接或間接的影響。

2．保護環(huán)境具有長期性。一是保護環(huán)境必須立足未來。不能“吃祖宗飯，斷子孫路”，要為子孫后代創(chuàng)造一個良好的生存和發(fā)展環(huán)境。二是改善環(huán)境，任重道遠。美國、英國、日本等發(fā)達國家在上世紀都經(jīng)歷過污染嚴重的時期，也都花了幾十年才使環(huán)境狀況得到根本性改善。隨著我國工業(yè)化進程的快速發(fā)展，我們也付出了沉重的環(huán)境代價，由此產(chǎn)生的環(huán)境問題呈現(xiàn)明顯的結(jié)構(gòu)型、壓縮型、復合型特點，解決環(huán)境問題并非一朝一夕之功。此外，改善環(huán)境還是一項系統(tǒng)工程，無論是轉(zhuǎn)變經(jīng)濟發(fā)展方式、調(diào)整優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、改變公眾的生活方式，還是防治污染和生態(tài)破壞，都是十分艱巨的任務。

3．環(huán)境保護是一項戰(zhàn)略任務。十八大報告提出，把生態(tài)文明建設放在突出地位，融人經(jīng)濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程。環(huán)境保護是生態(tài)文明建設的主陣地，加強環(huán)境保護是推進生態(tài)文明建設的根本途徑，也是現(xiàn)代化建設中的一項戰(zhàn)略任務，對未來的可持續(xù)發(fā)展具有決定性影響。

本次修訂調(diào)整了環(huán)境保護與經(jīng)濟社會發(fā)展的關(guān)系。我國環(huán)境保護法的立法中，關(guān)于環(huán)境保護和經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系有著清晰的脈絡：(1)1979年《環(huán)境保護法(試行)》在立法目的中將促進經(jīng)濟發(fā)展作為環(huán)境保護法的任務之二。這一時期，環(huán)境保護要為經(jīng)濟發(fā)展服務；在與經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生沖突的時候，環(huán)境保護要為經(jīng)濟發(fā)展讓路。(2)修訂前的環(huán)境保護法把二者的關(guān)系定位為協(xié)調(diào)關(guān)系，表述為“使環(huán)境保護工作同經(jīng)濟建設和社會發(fā)展相協(xié)調(diào)”。但環(huán)境保護與經(jīng)濟社會發(fā)展相比，仍被解讀為處于從屬地位。在本法修改過程中，根據(jù)我國環(huán)境問題的現(xiàn)狀，采納了各方面對這一問題的傾向性意見，將“使環(huán)境保護工作同經(jīng)濟建設和社會發(fā)展相協(xié)調(diào)”修改為“使經(jīng)濟社會發(fā)展與環(huán)境保護相協(xié)調(diào)”。雖仍將二者的關(guān)系定位為協(xié)調(diào)關(guān)系，但對二者的位置作出了重大調(diào)整。這一修改，徹底改變了環(huán)境保護在二者關(guān)系中的次要地位，這與黨的十八大將生態(tài)文明建設融人經(jīng)濟建設、政治建設、文化建設、社會建設各方面和全過程，在“五位一體”總布局中發(fā)揮基礎性作用的精神相一致。