安全文化是人類生存和社會生產(chǎn)過程中的主觀與客觀存在，因此，安全文化伴隨人類的產(chǎn)生而產(chǎn)生、伴隨人類社會的進步而發(fā)展。但是，人類有意識地發(fā)展安全文化，僅僅是近10余年的事。這是由現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)發(fā)展和現(xiàn)代生產(chǎn)、生活方式的需要所決定的。具體說，最初提出安全文化的概念和要求，起源于20世紀(jì)80年代的國際核工業(yè)領(lǐng)域。1986年國際原子能機構(gòu)召開的“切爾諾貝利核電站事故后評審會”認(rèn)識到“核安全文化”對核工業(yè)事故的影響。當(dāng)年，美國NASA機構(gòu)把安全文化應(yīng)用到航空航天的安全管理中。1988年在其“核電的基本原則”中將安全文化的概念作為一種重要的管理原則予以落實，并滲透到核電廠以及相關(guān)的核電保障領(lǐng)域。其后，國際原子能機構(gòu)在1991年編寫的“75－INSAG－4”評審報告中，首次定義了“安全文化”的概念，并建立了一套核安全文化建設(shè)的思想和策略。我國核工業(yè)總公司不失時機地跟蹤國際核工業(yè)安全的發(fā)展，把國際原子能機構(gòu)的研究成果和安全理念介紹到我國。1992年《核安全文化》一書的中文版出版。1993年我國原勞動部部長李伯勇同志指出“要把安全工作提高到安全文化的高度來認(rèn)識”。在這一認(rèn)識基礎(chǔ)上，我國的安全科學(xué)界把這一高技術(shù)領(lǐng)域的思想引入了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，把核安全文化深化到一般安全生產(chǎn)與安全生活領(lǐng)域，從而形成一般意義上的安全文化。安全文化從核安全文化、航空航天安全文化等企業(yè)安全文化，拓寬到全民安全文化。依其歷史學(xué)，人類客觀的安全文化伴隨人類的生存與發(fā)展。從這一角度，人類的安全文化可分為四大發(fā)展階段。17世紀(jì)前，人類安全觀念是宿命論的，行為特征是被動承受型的，這是人類古代安全文化的特征；17世紀(jì)末期至20世紀(jì)初，人類的安全觀念提高到經(jīng)驗論水平，行為方式有了“事后彌補”的特征。這種由被動式的行為方式變?yōu)橹鲃邮降男袨榉绞?，由無意識變?yōu)橛幸庾R的安全觀念，不能說不是一種進步；20世紀(jì)50年代，隨著工業(yè)社會的發(fā)展和技術(shù)的不斷進步，人類的安全認(rèn)識論進入了系統(tǒng)論階段，從而在方法論上能夠推行安全生產(chǎn)與安全生活的綜合型對策，進入了近代的安全文化階段；20世紀(jì)50年代以來，人類的高技術(shù)的不斷應(yīng)用，如宇航技術(shù)、核技術(shù)的利用、信息化社會的出現(xiàn)，人類的安全認(rèn)識論進入了本質(zhì)論階段，超前預(yù)防型成為現(xiàn)代安全文化的主要特征，這種高技術(shù)領(lǐng)域的安全思想和方法論推進了傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)和技術(shù)領(lǐng)域的安全手段和對策的進步。由此，可把人類安全文化的發(fā)展歸納，見表所示。

表 人類安全文化的發(fā)展脈絡(luò)

對安全文化理論和實踐的認(rèn)識和研究是一項長期的任務(wù)，隨著人們對安全文化的理解和自覺的運用和實踐，人類安全文化的內(nèi)涵必定會豐富起來；社會安全文化的整體水平也會不斷得到提高；企業(yè)通過建設(shè)安全文化提升員工安全素質(zhì)、創(chuàng)造有效預(yù)防事故的人文氛圍和物化條件的效果將會顯現(xiàn)。只要有努力的安全文化建設(shè)之實踐，必然會結(jié)出現(xiàn)代的安全文化之碩果。
通過對安全文化的研究，已初步認(rèn)識到：安全文化的發(fā)展方向需要面向現(xiàn)代化、面向新技術(shù)、面向社會和企業(yè)的未來，面向決策者和社會大眾；發(fā)展安全文化的基本要求是要體現(xiàn)社會性、科學(xué)性、大眾性和實踐性；安全文化的科學(xué)涵義包括領(lǐng)導(dǎo)的安全觀念和全民的安全意識和素質(zhì)；建設(shè)安全文化的目的是為人類安康生活和安全生產(chǎn)提供精神動力、智力支持、人文氛圍和物態(tài)環(huán)境。