從理論上講，安全具有兩大經(jīng)濟(jì)功能：第一，安全能直接減輕或免除事故或危害事件給人、社會(huì)和自然造成的損害，實(shí)現(xiàn)保護(hù)人類財(cái)富、減少無益消耗和損失的功能。第二，安全能保障勞動(dòng)條件和維護(hù)經(jīng)濟(jì)增值過程，實(shí)現(xiàn)其間接為社會(huì)增值的功能。
    第一種功能稱為“拾遺補(bǔ)缺”，可用損失函數(shù)〖WT5BZ〗L(S)來表達(dá)：
    L(S)＝L〖WT5BZ〗 exp(〖WT5BZ〗l〖WT5BZ〗/S)＋〖WT5BZ〗L0, l>0, L>0, L0<0；其曲線見圖。

首先應(yīng)該指出，研究安全經(jīng)濟(jì)學(xué)的基本方法是辯證唯物論的方法。只有一切從實(shí)際出發(fā)，重視調(diào)查研究，掌握歷史和現(xiàn)狀客觀的安全經(jīng)濟(jì)資料，才能由表及里、去偽存真，探求出帶有普遍性規(guī)律的東西，才能使安全經(jīng)濟(jì)的論證符合客觀規(guī)律，從而作出合理的決策。同時(shí)也應(yīng)吸收現(xiàn)有相關(guān)學(xué)科的成果，采用多學(xué)科綜合的系統(tǒng)研究方法，在較短的時(shí)期內(nèi)，準(zhǔn)確地認(rèn)識(shí)安全客觀經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，把握其本質(zhì)規(guī)律，較快地推動(dòng)安全經(jīng)濟(jì)學(xué)的發(fā)展。
安全經(jīng)濟(jì)學(xué)具體還應(yīng)重視如下研究方法：
(1)分析對(duì)比的方法。由于安全系統(tǒng)是一涉及面很廣，聯(lián)系因素復(fù)雜的多變量、多目標(biāo)系統(tǒng)，因此，要求研究手段和方法要科學(xué)、合理，符合客觀的需要。進(jìn)行分析和對(duì)比是掌握系統(tǒng)特性及規(guī)律的基本方法之一。為此，要注重微觀與宏觀相結(jié)合、特殊與一般相結(jié)合的原則。只有從總體出發(fā)，縱觀系統(tǒng)全局，通過全面、細(xì)致的綜合分析對(duì)比，才能把握系統(tǒng)的可行性和經(jīng)濟(jì)合理性，從而得到科學(xué)的結(jié)論。安全經(jīng)濟(jì)活動(dòng)所特有的規(guī)律，如“負(fù)效益”規(guī)律、非直接價(jià)值性特征等，只有通過分析對(duì)比才能獲得準(zhǔn)確的認(rèn)識(shí)。
(2)調(diào)查研究方法。認(rèn)識(shí)安全經(jīng)濟(jì)規(guī)律，很大程度上應(yīng)根據(jù)現(xiàn)有的經(jīng)驗(yàn)和材料來進(jìn)行，從實(shí)踐中獲得真知，而不應(yīng)該從概念出發(fā)，束縛和僵化思想。因此，調(diào)查研究應(yīng)是認(rèn)識(shí)安全規(guī)律的重要方法。事故損失的規(guī)律只有在大量的調(diào)查研究基礎(chǔ)上，才能得以揭示和反映。
(3)定量分析與定性分析相結(jié)合的方法。認(rèn)識(shí)事物的程度很大意義上取決于定量的程度。定量方法和技術(shù)的成熟程度，往往是衡量一門學(xué)科發(fā)展?fàn)顩r的標(biāo)志。因此，安全經(jīng)濟(jì)問題的科學(xué)定量解決，是安全經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展的必然要求。但是，我們也應(yīng)意識(shí)到，由于受客觀因素和基礎(chǔ)理論的限制，安全經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域有的命題是不能絕對(duì)定量化的。如人的生命與健康的價(jià)值、社會(huì)意義、政治意義、環(huán)境價(jià)值等。因此，在實(shí)際解決和論證安全經(jīng)濟(jì)問題時(shí)，必須采取定量與定性相結(jié)合的方法，使獲得的結(jié)論盡量地合理和正確。
安全經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究對(duì)象和任務(wù)決定了這門學(xué)科的特點(diǎn)，即：從研究方法上講，具有系統(tǒng)性、預(yù)見性、優(yōu)選性；從學(xué)科本質(zhì)上講，具有部門性、邊緣性及應(yīng)用性。圖安全經(jīng)濟(jì)參數(shù)規(guī)律曲線

    第二種功能稱為“本質(zhì)增益”，用增值函數(shù)I(S)來表達(dá)：I(S)＝I〖WT5BZ〗exp(-i/S),I>0,ｉ>0；
    上兩式中：〖WT5BZ〗L、l、I、i、L0均為統(tǒng)計(jì)常數(shù)。從圖中的曲線可看出：
    (1)增值函數(shù)I(S)隨安全性S的增大而增大，但是有限的，最大值取決于技術(shù)系統(tǒng)本身功能。
    (2)損失函數(shù)L(S)隨安全性S的增大而減小，當(dāng)系統(tǒng)無任何安全性時(shí)(S=0)，從理論上講損失趨于無窮大，具體值取決于機(jī)會(huì)因素；當(dāng)S趨于100％時(shí)，損失趨于零?！糤T5BZ〗
    無論是“本質(zhì)增益”即安全創(chuàng)造“正效益”，還是“拾遺補(bǔ)缺”即安全減少“負(fù)效益”，都表明安全創(chuàng)造了價(jià)值。后一種可稱謂為“負(fù)負(fù)得正”，或“減負(fù)為正”。