自十九世紀以來，澳大利亞職業(yè)衛(wèi)生與安全立法已走過了漫長的道路。在十九世紀的最后數(shù)年間，以前的大部分殖民地采納的是英國十九世紀工廠法令，該法令反映了那個時代的思想，而且存在著許多不足之處。比該法令早采納幾十年的礦山立法暴露出同樣的局限性。

值得一提的是，該立法是不系統(tǒng)的，且是針對具體行為的；從管理的角度看，它是復雜的。同時它主要通過對機械防護裝置、工作間的照明和通風條件等制定最低標準來減少身體傷害。

立法的發(fā)展狀況

原立法基本上忽視了職業(yè)病、培訓、操作過程的監(jiān)控、工作體制的影響。尤其是，與工作場所的安全衛(wèi)生狀況息息相關的工人們自己幾乎沒有任何權(quán)利參與制定安全操作標準，或者保護他們自己免遭工作傷害。在以后的七、八十年里，立法有了一些重大的變化，但這些變化實際上只是某些細節(jié)而不是本質(zhì)內(nèi)容的改變，而且立法形式上的缺陷在二十世紀八十年代依然存在。

直到1972年，由于英國Robens的報告對澳大利亞產(chǎn)生了深刻的影響，澳大利亞職業(yè)衛(wèi)生與安全立法的改革才取得實質(zhì)性成效。1983年改革首先從新南威爾士州開始，在幾年之內(nèi)波及到整個澳大利亞，可以說，澳大利亞衛(wèi)生與安全立法的改革是在Robens的深刻影響之下發(fā)生的。

改革主要包括以下幾個方面：

* 創(chuàng)建一個能使與工作場所有關的衛(wèi)生與安全立法更加統(tǒng)一、合理和系統(tǒng)化的框架；

* 通過立法規(guī)定有關雇主、雇員、制造商及其他人員的基本責任；

* 加大檢查力度；

* 建立由三方組成的制定標準的團體；

* 增加一些條款，賦予工人參與某些活動及決策的權(quán)利，包括任命或選舉安全代表及參加聯(lián)合安全委員會的權(quán)利。

毫無疑問，二十世紀八十年代在Robens影響下的立法改革，對改善整個澳大利亞的職業(yè)衛(wèi)生與安全狀況做出了很大貢獻。但這并不是說，傳統(tǒng)的衛(wèi)生與安全問題已得到解決，或者說，目前的方法已足以解決自立法實施以來經(jīng)濟上和組織上的所出現(xiàn)的重大問題。

新的挑戰(zhàn)

澳大利亞的管理人員和工人面臨著新的挑戰(zhàn)，而且新的問題要求用新的方法來解決。實際上，目前傳統(tǒng)的衛(wèi)生與安全立法在解決傳統(tǒng)的問題方面已達到了極限，而且它越來越不適應經(jīng)濟發(fā)展和就業(yè)本身發(fā)展趨勢的需要。例如，職業(yè)衛(wèi)生與安全法規(guī)的模式實際上是按照加工業(yè)建立起來的，職業(yè)衛(wèi)生與安全立法的框架及管理主要是針對與加工業(yè)有關的對自然環(huán)境的危害以及中型、大型工廠里的工人。這一點是不難理解的，因為加工業(yè)在國民經(jīng)濟中占統(tǒng)治地位，而且大型企業(yè)中的工人所占比例最大。然而在過去的幾十年里，情況卻發(fā)生了戲劇性的變化。

服務業(yè)的崛起

加工業(yè)在國民經(jīng)濟中所占的比例日益減少，而且所起的作用也已減少，同時服務業(yè)正迅速發(fā)展。因此工作中出現(xiàn)的事故從傳統(tǒng)性的事故（如滑倒、墜落、機械事故等）轉(zhuǎn)為社會性的精神問題（如精神病、肌骨功能失調(diào)等），這些問題是由多種因素（如工作臺的設計，工作體制、工作內(nèi)容和工作時間方式不合理等）造成的。

另外，小型企業(yè)在國民經(jīng)濟中所占比例已有很大增長，而且新的危害已經(jīng)出現(xiàn)，但這些新的危害未必出現(xiàn)在加工業(yè)。工作壓力、職業(yè)性的過度勞累引起的綜合癥，工作場所發(fā)生的暴力，以及前面提到的社會性的精神問題，越來越受到人們的關注，尤其是在迅速發(fā)展的服務業(yè)。這些問題在其它一些非正式的工作中也有所增加。

迎接挑戰(zhàn)

毫無疑問，職業(yè)衛(wèi)生與安全法規(guī)需要進入一個新的階段來迎接這些挑戰(zhàn)，這一階段要充分利用最近幾年的最重要的發(fā)展成果，發(fā)揮職業(yè)衛(wèi)生與安全管理系統(tǒng)的作用，借助于這一方法把這些挑戰(zhàn)作為制定法規(guī)的工具。

法律的這一框架鼓勵各機構(gòu)建立內(nèi)部自我管理機制來監(jiān)督、管理、取代對健康有害的活動，并部分地解決商業(yè)利益、法律義務、職業(yè)衛(wèi)生與安全問題之間的沖突。如果成功的話，將考慮把一個職業(yè)衛(wèi)生與安全系統(tǒng)的基本方法納入公司的中心決策過程，并進一步完善。

澳大利亞的立法者和制定規(guī)章的機構(gòu)是否能夠，以及在何種程度上迎接這些挑戰(zhàn)，并制定出新的職業(yè)安全法規(guī)還有待進一步觀察。