新《食品安全法》施行后，各地食藥監(jiān)管部門(mén)遇到很多涉及食品保質(zhì)期的問(wèn)題。由于新法對(duì)食品違法行為的懲處力度加大，故有必要對(duì)保質(zhì)期標(biāo)注這一關(guān)鍵事項(xiàng)進(jìn)行審視與探討。

目前存在的問(wèn)題是要不要對(duì)兩種不同性質(zhì)的期限加以區(qū)別。根據(jù)《食品安全法》的定義，食品保質(zhì)期是指食品在標(biāo)明的貯存條件下保持品質(zhì)的期限。食品安全國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《預(yù)包裝食品標(biāo)簽通則》(GB7718-2011)中對(duì)保質(zhì)期的定義：預(yù)包裝食品在標(biāo)簽指明的貯存條件下，保持品質(zhì)的期限。在此期限內(nèi)，產(chǎn)品完全適于銷(xiāo)售，并保持標(biāo)簽中不必說(shuō)明或已經(jīng)說(shuō)明的特有品質(zhì)?！锻▌t》同時(shí)還給出了保質(zhì)期的標(biāo)示形式，歸納起來(lái)是“保質(zhì)期”以及“最好在……之前食（飲）用”這兩種。

筆者認(rèn)為，在法律上，食品保質(zhì)期與最佳食用期有著不同的現(xiàn)實(shí)意義。兩者的共同點(diǎn)，都是對(duì)食品所作出的承諾與說(shuō)明。兩者的具體內(nèi)容，保質(zhì)期是由廠(chǎng)家根據(jù)食品的自身性質(zhì)、經(jīng)過(guò)科學(xué)驗(yàn)證或評(píng)估而作出關(guān)于食品安全性的時(shí)間承諾，屬于食品生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)者對(duì)于食品質(zhì)量的明示擔(dān)保，表明在此期限內(nèi)適于食用或作為原料使用。而最佳食用期，在有些食品上也被標(biāo)稱(chēng)為賞味期，這是指某一指定期限，在此期限內(nèi)食品的口感、風(fēng)味和新鮮度乃至外觀色澤處于最佳狀態(tài)，超過(guò)此期限可能會(huì)受到影響。

不論在法律層面還是技術(shù)層面，雖然兩者都是關(guān)于“質(zhì)”的承諾，但其中的量度是不一樣的。前者是關(guān)乎食品質(zhì)量安全的擔(dān)保期限，亦是《食品安全法》的強(qiáng)制性要求，一旦違反須承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任，應(yīng)理解為必須遵守的法律底線(xiàn)。而后者則不然，最佳食用期用較嚴(yán)格的要求來(lái)衡量，顯然高于法定的底線(xiàn)。形象地說(shuō)，最佳食用期與法定保質(zhì)期在產(chǎn)品整體質(zhì)量曲線(xiàn)中處于不同的區(qū)域，并不能簡(jiǎn)單等同，在食品監(jiān)管執(zhí)法中，不應(yīng)將兩者予以混淆。實(shí)踐中，國(guó)外的食品包裝上可以看到兩種同時(shí)出現(xiàn)，既有保質(zhì)期也有最佳食用（使用）期，而我國(guó)的食品包裝上較少同時(shí)出現(xiàn)這兩種標(biāo)注。

這兩種標(biāo)注內(nèi)容，在國(guó)際食品法典委員會(huì)《預(yù)包裝食品標(biāo)簽食典通用標(biāo)準(zhǔn)》（CODEX?STAN?1-1985)?的術(shù)語(yǔ)定義中是分別列出的：一是“食用截止期”（建議最后食用日期、有效期）是指在規(guī)定的任意儲(chǔ)存條件下產(chǎn)品可能將不再具有消費(fèi)者通常預(yù)期的質(zhì)量屬性的估算時(shí)段的截止日期。在此日期后，食品不再適于銷(xiāo)售。二是“最佳食用期是”（此日期前最佳）是指在規(guī)定的任意儲(chǔ)存條件下產(chǎn)品將保持完全適于銷(xiāo)售并繼續(xù)具有所有默示或明示的特殊品質(zhì)的時(shí)段的截止日期。超過(guò)此日期，食品仍可能完全符合食用要求。由此說(shuō)明，兩種標(biāo)注期限的性質(zhì)是不一樣的。

該國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)給出的定義非?？茖W(xué)，區(qū)別的關(guān)鍵詞在于通常與特殊，我們可以更為通俗地理解為：吃得放心是在保質(zhì)期內(nèi)，而吃得更好是在最佳食用期內(nèi)。法律的功能之一是設(shè)定經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與市場(chǎng)交易的底線(xiàn)，按此原則，《食品安全法》對(duì)于保質(zhì)期的規(guī)定應(yīng)當(dāng)是前者的期限。問(wèn)題出在技術(shù)規(guī)范與法律規(guī)范之間的銜接環(huán)節(jié)上，雖然法律禁止銷(xiāo)售的規(guī)定應(yīng)該是針對(duì)過(guò)保質(zhì)期的食品，但依照當(dāng)前技術(shù)規(guī)范的定義，把兩個(gè)期限不加區(qū)別，若禁止銷(xiāo)售過(guò)最佳食用期的食品則有違立法初衷。

舉例說(shuō)明，《預(yù)包裝食品標(biāo)簽通則》(GB7718-2011)規(guī)定酒精度大于等于10%的飲料酒在包裝上可以免除標(biāo)示保質(zhì)期，那么有些酒類(lèi)廠(chǎng)商在符合上述條件的酒類(lèi)包裝上標(biāo)示了最佳食用期，一旦發(fā)現(xiàn)銷(xiāo)售商在過(guò)此期限后仍在銷(xiāo)售，是否應(yīng)當(dāng)按過(guò)保質(zhì)期的食品予以處罰？筆者認(rèn)為，鑒于最佳食用期與保質(zhì)期的實(shí)質(zhì)區(qū)別，沒(méi)有理由認(rèn)定這些酒類(lèi)超過(guò)保質(zhì)期。事實(shí)上，標(biāo)注最佳食用期也是廠(chǎng)商進(jìn)行細(xì)化管理的結(jié)果，具有商業(yè)價(jià)值，是為某一部分消費(fèi)者提供選擇參考等。但此時(shí)對(duì)于食品監(jiān)管部門(mén)，從維護(hù)執(zhí)法公正的角度出發(fā)，卻要仔細(xì)斟酌。