1)工作原理
　　
　　鍋爐由“鍋”和“爐”以及相配套的附件、自控裝置、附屬設(shè)備組成。“鍋”是指鍋爐接受熱量，并將熱量傳給水的受熱面系統(tǒng)，是鍋爐中儲存或輸送鍋水或蒸汽的密閉受壓部分。“鍋”主要包括：鍋筒(或鍋殼)、水冷壁、過熱器、再熱器、省煤器、對流管束及集箱等。“爐”是指燃料燃燒產(chǎn)生高溫?zé)煔?，將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為熱能的空間和煙氣流通的通道——爐膛和煙道。“爐”主要包括：燃燒設(shè)備和爐墻等。
　　
　　2)工作特性
　　
　　(1)爆炸的危害性。鍋爐具有爆炸性。鍋爐在使用中發(fā)生破裂，使內(nèi)部壓力瞬時(shí)降至等于外界大氣壓的現(xiàn)象叫爆炸。
　　
　　(2)易于損壞性。鍋爐由于長周期運(yùn)行在高溫高壓的惡劣工況下，因而經(jīng)常受到局部損壞，如不能及時(shí)發(fā)現(xiàn)處理，會進(jìn)一步導(dǎo)致重要部件和整個(gè)系統(tǒng)的全面受損。
　　
　　(3)使用的廣泛性。由于鍋爐為整個(gè)社會生產(chǎn)、生活提供能源和動力，因而其應(yīng)用范圍極其廣泛。
　　
　　(4)連續(xù)運(yùn)行性。鍋爐一旦投用，一般要求連續(xù)運(yùn)行，不能任意停用；否則，會影響一條生產(chǎn)線、一個(gè)廠，甚至一個(gè)地區(qū)的生活和生產(chǎn)，其間接經(jīng)濟(jì)損失巨大，有時(shí)還會造成惡劣的后果。
　　
　　3)鍋爐的分類
　　
　　(1)按用途分為：電站鍋爐、工業(yè)鍋爐、生活鍋爐、機(jī)車鍋爐，船舶鍋爐等。
　　
　　(2)按鍋爐產(chǎn)生的蒸汽壓力和蒸發(fā)量分為：高壓鍋爐、中壓鍋爐、低壓鍋爐及大型、中型、小型鍋爐。工業(yè)鍋爐一般是小型低壓鍋爐，電站鍋爐一般為大中型、中高壓鍋爐。
　　
　　(3)按載熱介質(zhì)分為：蒸汽鍋爐、熱水鍋爐和有機(jī)熱載體鍋爐。
　　
　　(4)按熱能來源分為：燃煤鍋爐、燃油鍋爐、燃?xì)忮仩t、廢熱鍋爐。
　　
　　(5)按鍋爐結(jié)構(gòu)分為：鍋殼式鍋爐、水管鍋爐。
　　
　　(6)在燃煤鍋爐中按燃燒方式分為：·層燃爐、沸騰爐、煤粉爐(室燃爐)。層燃爐又分手燒爐、鏈條爐、往復(fù)爐、拋煤機(jī)爐、振動爐排爐。
　　
　　(7)按蒸發(fā)段工質(zhì)循環(huán)動力分為：自然循環(huán)鍋爐、強(qiáng)制循環(huán)鍋爐和直流鍋爐。