水運(yùn)交通事故有多種多樣的形式，但每種事故的出現(xiàn)都是在一定條件因素制約下形成的。
概括起來，水運(yùn)交通事故的發(fā)生，與外界條件、技術(shù)(人一機(jī)控制)故障、不良的航行條件、導(dǎo)航失誤等因素密切相關(guān)。
1．外界條件
視距降低。由于氣象條件的影響，如霧、雨雪和夜間引起的視距降低，目測(cè)距離的受限，導(dǎo)致船舶發(fā)生事故的幾率增大。
氣象惡劣給船舶帶來不可抗拒的自然災(zāi)害。熱帶颶風(fēng)、臺(tái)風(fēng)，中緯氣旋和寒潮帶來的強(qiáng)風(fēng)、風(fēng)浪，均給船舶海上航行造成不可抗拒的自然災(zāi)害。
海上礁石、淺灘及水中障礙物必給船舶航行帶來影響。如近年來在我國(guó)青島中沙多次發(fā)生擱淺事故，但在加設(shè)了航標(biāo)后，事故已大為減少。
航路的自然條件和交通密度的影響。這主要指狹窄航道和交通密集水域，其航道寬度、彎曲度、深度、危險(xiǎn)物的分布、航路標(biāo)志的設(shè)置，船舶活動(dòng)的密度和頻度，船舶遭遇態(tài)勢(shì)(對(duì)遇、橫交和追越)和機(jī)率等因素，均增加了船舶導(dǎo)航的難度。船舶的碰撞事故與這些因素有著很重要的關(guān)系。
海上燈塔、航路標(biāo)志出故障、海上航行資料失效。這主要指海上燈塔、浮標(biāo)、岸標(biāo)等助航設(shè)施出故障，如電源中斷及遭破壞等，均可導(dǎo)致船舶誤航機(jī)率增大。
外部因素引起船舶導(dǎo)航設(shè)備失效。
2．技術(shù)(人一機(jī)控制)故障
船舶的動(dòng)力裝置、電力系統(tǒng)技術(shù)故障。由于船體強(qiáng)度減弱或船體、機(jī)械有嚴(yán)重缺陷，造成船舶航行事故。
操舵及螺旋槳遙控裝置失控。由于船橋遙控的舵機(jī)和主機(jī)系統(tǒng)故障，使得船橋?qū)?、舵的操縱失去控制，導(dǎo)致船舶事故發(fā)生。
惰性氣體系統(tǒng)故障。主要對(duì)油輪而言，在裝卸原油或清洗油艙過程中，惰性氣體系統(tǒng)對(duì)降低原油防爆上限溫度及防止油料的爆炸起著重要作用。實(shí)踐證明，90％以上的油輪爆炸事故是由于未裝或因該系統(tǒng)出故障而發(fā)生的。
導(dǎo)航設(shè)備故障。因?qū)Ш皆O(shè)備本身性能不穩(wěn)定，出現(xiàn)了技術(shù)故障，使其失去了導(dǎo)航性能(指向、定位和計(jì)程)應(yīng)有的作用，使航線、船位的準(zhǔn)確度和可靠性受到影響。
通信設(shè)備故障。因船舶通信設(shè)備本身的性能不穩(wěn)定，出現(xiàn)了技術(shù)故障，使船、岸或船與船之間的通信中斷，彼此情況不能及時(shí)溝通，在港區(qū)或不良視距條件下，易造成船舶之間發(fā)生碰撞事故。
3．不良的航行條件
船橋人員配備不齊全、組織混亂。船上值班人員擅離職守，航海駕駛?cè)藛T工作不認(rèn)真不嚴(yán)肅，缺乏應(yīng)有的工作責(zé)任心，無視安全航行規(guī)章。船長(zhǎng)過分依賴引水員，對(duì)其錯(cuò)誤行動(dòng)未能及時(shí)糾正等等。
人員理論知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)貧乏。船員航海知識(shí)淺薄，技術(shù)素質(zhì)低劣以及海上經(jīng)驗(yàn)不足，均是導(dǎo)致海損事故發(fā)生的因素。對(duì)多起海事原因的分析表明，約有2／3以上的海事是由人為因素造成的，說明船員條件是水運(yùn)安全的直接重要因素。
航海圖、資料失效。航海圖及資料是保證航行安全的基本工具之一。航海圖資料的及時(shí)性和完整性是航行安全的起碼保證。在使用過程中，未能及時(shí)按航行通告、警告修正海圖和航海資料，使這些資料陳舊，降低了其實(shí)用價(jià)值，可給航行帶來不可估量的損失。
船橋指揮部位工作條件的影響。船橋指揮部位工作條件的優(yōu)劣，可直接或間接地影響駕駛?cè)藛T的操作。船橋視野的受限，影響了船上對(duì)外界的觀察嘹望；內(nèi)部通信的不暢通可阻礙航行指令及時(shí)下達(dá)；光線、通風(fēng)的不充分，都可使船員疲勞和不適。
4．導(dǎo)航的失誤
航行計(jì)劃不符合“安全”和“經(jīng)濟(jì)”的原則。“安全”和“經(jīng)濟(jì)”是計(jì)劃航線的主要原則，兩者不能有所偏廢。船在起航前，由于對(duì)航區(qū)海情了解不夠、思考不周，忽略了障礙航行的不利因素，制訂了不周密的航行計(jì)劃，進(jìn)而導(dǎo)致船舶的海事。如在航線設(shè)計(jì)過程中，片面地為了達(dá)到“經(jīng)濟(jì)”效益，而將航線設(shè)計(jì)得距離危險(xiǎn)物較近；在轉(zhuǎn)向點(diǎn)處沒有設(shè)置可供測(cè)定船位的物標(biāo)；沒有考慮特殊海區(qū)風(fēng)流對(duì)航行的影響；對(duì)船上的導(dǎo)航儀表誤差估計(jì)不足等，都是形成航線設(shè)計(jì)錯(cuò)誤的重要因素。
船舶避讓操縱失誤。錯(cuò)誤的避讓行動(dòng)是造成海事的重要因素之一。在海上遇有可能與他船相碰時(shí)，駕駛?cè)藛T專事于對(duì)他船的避讓，忽略了對(duì)本船位置的掌握，迫使船舶離開了預(yù)定航線，錯(cuò)失了避離淺灘或危險(xiǎn)障礙物的時(shí)機(jī)，導(dǎo)致事故的發(fā)生。
識(shí)別海上助航標(biāo)志的失誤。駕駛?cè)藛T因?qū)Ｉ现綐?biāo)志或測(cè)位物標(biāo)辨認(rèn)錯(cuò)誤，引起的擱淺、觸損事故，在海事案例中占有很大的比例。
導(dǎo)航設(shè)備使用失誤。準(zhǔn)確地推算船位，是保持船舶按預(yù)定航線航行的基本保證。駕駛?cè)藛T在使用導(dǎo)航設(shè)備時(shí)，不掌握設(shè)備的誤差及其變化規(guī)律，不進(jìn)行誤差校正，不核對(duì)船位，就會(huì)使推算的船位與實(shí)際船位不符。實(shí)踐中，因電羅經(jīng)、計(jì)程儀、測(cè)向儀的誤差和無線電導(dǎo)航裝置受夜間效應(yīng)、天波干擾的影響，沒有及時(shí)地校正，造成推算船位失誤的情況很多，它是船舶發(fā)生海損事故的重要潛在因素。
他船航行的失誤。在航行受限制的水域，因鄰近船舶出現(xiàn)操縱上的故障或航行的失誤，造成本船錯(cuò)誤地評(píng)價(jià)周圍的交通動(dòng)向，難以及時(shí)地采取正確避讓措施，也是置本船陷于困境的因素之一。
