用電功率因數是用電負荷的有功功率P與視在功率S的比值。用電功率因數常以用電負荷電流I與電壓U之間的相位差

角的余弦表示,即cos

=P/S。

電力用戶內部大量的供用電設備，如變壓器、感應電動機、電力線路等，是根據電磁感應原理工作的，是感性負荷。它們除從電力系統吸取有功功率外，還要吸取無功功率。無功功率的消耗導致用電功率因數降低，因而占用了電力系統發(fā)供電設備提供有功功率的能力，或增加了發(fā)送無功功率的設施，同時也增加了電力系統輸電過程中的有功功率損耗。因而世界各國電力企業(yè)對電力用戶的用電功率因數都有要求，并按用戶用電功率因數的高低在經濟上給予獎懲。

規(guī)定及獎懲 世界各國的電力企業(yè)要求用戶的用電功率因數一般在0.85左右。

我國規(guī)定高壓供電的工業(yè)用戶和高壓供電裝有帶負荷調整電壓裝置的電力用戶，功率因數為0.90以上；其他100千伏安（千瓦）及以上電力用戶和大、中型電力排灌站，功率因數為0.85以上；躉售和農業(yè)用電，功率因數為0.80。超過或低于以上標準的，按規(guī)定比例減或增應收電費總額。用電功率因數計算辦法為月內功率因數加權平均值。

提高功率因數的辦法 有提高自然功率因數和人工補償兩種。

提高自然功率因數 未裝設人工補償裝置時的功率因數，稱為自然功率因素。一般從設備選擇和運行上采取措施減少無功功率需要量，提高自然功率因數。如合理選擇感應電動機，使其額定功率與拖動的負載相匹配；調整變壓器負荷分配使其在最佳負荷狀態(tài)下運行；合理安排和調整工藝流程，改善機電設備的工況；控制機床、電焊機等用電設備空載運行的時間；在生產條件允許的情況下，采用同步電動機代替感應電動機等。

人工補償 裝用無功功率補償設備進行人工補償。電力用戶常用的無功功率補償設備是電力電容器，又稱并聯電容器、移相電容器、靜電電容器。