船舶機艙有各種運轉著的機器，存在高溫、火災等許多只有在船上才有的危險。任何工作場所，只要有運轉著的機器，就存在著發(fā)生危險的可能。如果機艙發(fā)生火災、爆炸事故，將致使船毀人亡。據(jù)國外資料證明，船舶失火事故，三分之一發(fā)生在機爐艙。機艙內設備結構復雜，又有大量油料及其他可燃物，一旦發(fā)生火災，將是導致整條船舶損失的重要因素。
機艙作為船上機器的處所，有許多可能引起火災及爆炸的引燃源，尤其對老齡船舶更是如此，老齡船舶其機器設備老化，加之船員素質不高，機艙疏于管理，極易發(fā)生火災爆炸事故。例如機艙燃油輸送管路損壞，導致燃油與發(fā)動機的熾熱表面接觸而起火。此時若不立即停止供油，損壞了的油管將流出更多燃油參與燃燒，火勢會迅速蔓延到無法控制的地步。

防止燃油管路損壞的方法之一是采用復套管子，即高壓油管本身被包在一個管子之內，Duoline管系已采用這種管子并在許多新型發(fā)動機上安全試用多年。
機艙發(fā)生火災及爆炸事故的另外一個原因是由于燃燒油霧引燃曲拐箱，導致曲拐箱爆炸，從而發(fā)生機艙火災、人員傷亡的。這種油霧由潤滑油的微粒組成，懸浮在曲拐箱空間，各種發(fā)動機都會產(chǎn)生這種油霧。由于軸承過熱致使局部過熱，從而引起油滴氣化，形成極易燃燒的滑油混合氣。局部過熱點的溫度如達到引爆混合氣的溫度，這就會導致曲拐箱爆炸。這一爆炸使曲拐箱內壓力升高，且在許多場合下不是使用曲拐箱道門變形就是將其爆開，爆炸后形成真空，空氣便會進入曲拐箱，這將引起第二次甚至更多、更強烈的爆炸。
幸運的是目前所有大型柴油機、中速柴油機均裝有曲拐箱防爆門，它實為一個單向釋放閥，并配有安全罩、阻焰器等以防止曲拐箱爆炸。
眾所周知，發(fā)動機需很長時間才能冷卻下來，盡管已停了發(fā)動機，但機體還是熱的，曲拐箱內仍存有油霧。局部過熱區(qū)域則需更長時間才能冷卻下來，因此發(fā)動機剛停車，就應立即打開曲拐箱道門，否則空氣中的氧氣將與油霧混合，從而形成過濃混合氣。在曲拐箱或在已開啟道門的曲拐箱附近禁止吸煙。

機艙失火的原因之三是在機艙內進行焊接作業(yè)而引起機艙火災。機艙燒焊易引起火災主要有以下兩個危險因素。
1)機艙油污物一般由輕、重柴油、潤滑油、油污水、回絲木屑、保溫材料等混合而成。機艙內燃料油通常難以著火，但它的自燃點不是固定不變的，取決于受熱變化時所釋出的熱量，何時導出的熱量、有無特殊表面、含油濃度等因素對其自燃均有影響。如用點燃的香煙、火柴丟進裝有柴油的燒杯中，在常溫下，是不會點燃的，因香煙、火柴的熱量未把油加熱超過其閃點。機艙存在的油污物，一般都有一特殊表面，所以動火中易失火。
2)機艙燒焊的高溫熔渣點火能力強。熔渣的點火能力，與熔渣粒徑和所攜帶溫度有關，粒徑越大，則攜帶的熱量越多，釋放給可燃物熱量則越多。電焊作業(yè)中產(chǎn)生的高溫熔渣的飛濺力較弱，氣焊氣割中的熔渣，受壓力影響后，水平飛散的距離一般在0.5m，施工者在高空，熔渣飛濺的水平距離最遠可5m左右。高溫熔渣從發(fā)生飛濺到靜止，一般需很短時間，小于1∼2s。
在機艙進行焊接作業(yè)時，應采取如下防火防爆措施：
應掌握機艙結構、設備、儲油數(shù)量、各種管線，油污物等情況，了解燒焊的部位、工程量、工藝、動火點周圍狀況，制定明火作業(yè)中防火技術方案。應對燃料油、機油柜、供油管、閥、主副機等，在動火前半小時用測爆儀測可燃氣體濃度，察看現(xiàn)場防火措施。
準許動火的基本要求是：機艙油氣濃度控制在1%以下；動火的油管線和艙、柜已隔離；受高溫熔渣、熱傳導、輻射熱影響的范圍無可燃物或已采取有效措施；動火部位和相關的艙室、結構、設備等已無火險隱患；燒焊設備符合安全使用要求；燒焊工有有效證件按動火要求操作；看火人員、防火器材到現(xiàn)場。
防火防爆的技術處理：清除油棉紗、油木屑、集油盤污油等，對機器底腳、龍骨管線等旁積聚的油垢、帶油物質可用鏟刀、刷子、鐵鉤等簡單工作清除。鍋爐、主副機等儲油罐，柜或油管線的局部動火，將與連接的設備截斷。為有效防止燃燒爆炸事故的發(fā)生，應防止泄漏。油管線拆卸處的管內的存油應流盡，兩端蛻空，也可向管內注水。動火點可燃物不易清除、搬離，或直接在艙底油污水上方明火作業(yè)，可用石棉布等不燃材料遮擋。對地軸弄、機器底腳四周、油污水艙等部位焊割，難以清除油垢、油污水，可用泡沫滅火器進行覆蓋。主副機停轉不久，燃油艙柜剛清洗，有可燃氣體存在可用機械通風來稀釋油氣至動火標準。對儲油品的艙柜、在容器外壁焊割，可向艙柜內注水。對儲油器容器及管道動火，還可以采用惰性氣體介質置換，達到動火要求。動火中，受熱傳導、熔渣影響可能產(chǎn)生火險隱患，可采用間斷作業(yè)法，就是對焊割件進行交叉、先后、停等焊割方法。也可邊焊割邊用水冷卻。
在燒焊過程中，應注意查看動火措施和現(xiàn)場落實情況，動火點、對象、焊、割方式是否相符，現(xiàn)場是否存在不安全因素，是否備好滅火器材。有關人員應熟悉修船業(yè)務、船舶結構、焊割作業(yè)技術。對油污水艙、油泵間、存油容器在動火前應測爆，動火中應復測、監(jiān)測。防止燒焊中熱量把角落中、油漆皮中、鐵銹層內存油蒸發(fā)，引燃新的可燃氣體。

機艙明火作業(yè)發(fā)生火災事故率較高，關鍵在于深層次管理問題沒有得到解決。在明火作業(yè)之前，管理人員應仔細勘察現(xiàn)場，提出具體安全要求，應檢查動火部位周圍是否有可燃物，發(fā)生火災應立即停止作業(yè)，確保在任何時候對船舶所面臨的危險做出反應。按正確的消防安全程序，應付火災爆炸事故的發(fā)生，以減少不必要的損失。
在機艙明火作業(yè)中，應對各個安全環(huán)節(jié)加以落實，應從審批動火、看火三個環(huán)節(jié)中嚴格把關，認真落實明火作業(yè)安全制度，杜絕有章不循、違章操作、盲目審批等現(xiàn)象，加強安全管理、落實規(guī)章制度。動火現(xiàn)場消防器材配備應切合實際，發(fā)生火情后，有關人員應知道消防知識，采取合理消防手段。在機艙明火作業(yè)前應制定合法的具有實戰(zhàn)性的消防應急方案。在發(fā)生火災時不至于現(xiàn)場混亂，無人指揮。
機艙的安全關系到船舶的安全，機艙的防火防爆應引起足夠重視，應采取切實可行的措施，避免火災事故的發(fā)生。