（一） 飲用水供應系統(tǒng)被破壞

絕大多數(shù)的自然災害都可能造成飲用水供應系統(tǒng)的破壞，這將使災害發(fā)生后首當其沖的問題，常在災害后早期引起大規(guī)模的腸道傳染病的爆發(fā)和流行。

在水災發(fā)生時，原來安全的飲用水源被淹沒、被破壞或被淤塞，人們被迫利用地表水最為飲用水源。這些水往往被上游的人畜排泄物、人畜尸體以及被破壞的建筑中的污物所污染，特別是在低洼內澇地區(qū)，災民被洪水較長時間的圍困，更已引起水源性疾病的暴發(fā)流行。孟加拉國水災時曾因此造成大量的人群死亡。

在地震時，建筑物的破壞也會涉及供水系統(tǒng)，使居民的正常供水中斷，這對于城市居民的影響較為嚴重，而且由于管道的破壞，殘存的水源極易遭到污染。海嘯與風災也可能造成這種情況。

災害時，由于許多飲用水源枯竭，造成飲用水源集中。在一些易于受災的缺水地區(qū)，居民往往需要到很遠的地方去取的飲用水。一旦這些水源受到污染，將會造成疾病的暴發(fā)流行。如四川巴塘曾因旱災而發(fā)生過極為嚴重的細菌性痢疾流行。

在一些低洼鹽堿地區(qū)，水旱災害還會造成地下水位的改變，從而影響飲用水中的含鹽量和PH值。當水中的PH值與含鹽量升高時，有利于霍亂弧菌的增殖，因而在一些霍亂疫區(qū)，常會因水旱災害而造成霍亂的再發(fā)，并且能延長較長時間。

（二）食物短缺

盡管向災區(qū)輸送食物已成為救災的第一任務，但當規(guī)模較大，涉及地域廣闊的自然災害發(fā)生時，局部的食物仍然難以完全避免。加之基本生活條件的破壞，人們被迫在惡劣條件下儲存食品，很容易造成食品的霉變和腐敗，從而造成食物中毒以及食源性腸道傳染病流行。

水災常伴隨陰雨天氣，這時的糧食極易霉變。最近發(fā)生的中國南方數(shù)省的一次大規(guī)模水災過程中，就曾發(fā)生多起霉變中毒事件。當災害發(fā)生在天氣炎熱的季節(jié)時，食物的腐敗變質極易發(fā)生。由于腌制食品較易保存，在大規(guī)模災害期間副食品供應中斷時，腌制食品往往成為居民僅有的副食，而這也為嗜鹽菌中毒提供了條件。

食物短缺還會造成人們的身體素質普遍下降，從而使各種疾病易于發(fā)生和流行。

（三）燃料短缺

在大規(guī)模的自然災害中，燃料短缺也是常見的現(xiàn)象，在被洪水圍困的災民中更是如此。

燃料短缺首先是迫使災民和生水，進食生冷食物，從而導致腸道污染病的發(fā)生與蔓延。

在嚴重的自然災害后短期內難以恢復燃料供應時，燃料短缺可能造成居民個人衛(wèi)生水平的下降。特別是進入冬季，人群仍然處于居住擁擠狀態(tài)，可能導致體表寄生蟲的孳生和蔓延，從而導致一些本來已處于控制狀態(tài)的傳染病（如流行性斑疹、傷寒等）重新流行。

（四）水體污染

洪水往往造成水體的污染，造成一些經水傳播的傳染病大規(guī)模流行，如血吸蟲病，鉤端螺旋體病等。但洪水對于水體污染的作用是兩方面的。在大規(guī)模的洪水災害中，特別是在行期間，由于洪水的稀釋作用，這類疾病的發(fā)病并無明顯上升的跡象，但是，當洪水開始回落，在內澇區(qū)域留下許多小的水體，如果這些小的水體遭到污染，則極易造成這類疾病的爆發(fā)和流行。