自20世紀(jì)80年代國際標(biāo)準(zhǔn)化組織引入質(zhì)量管理體系的標(biāo)準(zhǔn)后，該管理體系的思想與方法為解決眾多廣泛關(guān)注的管理問題提供了良好的借鑒，管理體系開始進(jìn)入了一個新的時期，但在此時期幾乎沒有正式的職業(yè)安全健康管理體系。進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，一些職業(yè)安全健康和環(huán)境專家開始探索將IS09000系列原理引入職業(yè)安全健康與環(huán)境管理領(lǐng)域。從20世紀(jì)90年代后期，一些國家的政府和行業(yè)協(xié)會開始編制一系列職業(yè)安全健康管理體系的標(biāo)準(zhǔn)和導(dǎo)則，如1996年英國頒布了BS8800《OSHMS指南》國家標(biāo)準(zhǔn)、美國工業(yè)衛(wèi)生協(xié)會制定了關(guān)于《OSHMS》的指導(dǎo)性文件、1997年澳大利亞／新西蘭提出了《OSHMS原則、體系和支持技術(shù)通用指南》草案、1999年日本厚生勞動省提出了《OSHMS導(dǎo)則》。

        隨著國際社會對制定一套規(guī)范、統(tǒng)一的職業(yè)安全健康管理體系對于推動生產(chǎn)經(jīng)營單位職業(yè)安全健康管理活動所具有重大意義的逐步認(rèn)識，ISO在1996年9月首次召開了國際研討會，討論是否制定職業(yè)安全健康管理體系國際標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)果未就此達(dá)成一致意見。隨后在1997年1月召開的技術(shù)工作委員會(TMB)會議上，標(biāo)準(zhǔn)研究專家經(jīng)過綜合考慮，決定停止ISO單方面的努力暫不頒布該標(biāo)準(zhǔn)，并認(rèn)為國際勞工組織(ILO)由于其具有三方協(xié)調(diào)的結(jié)構(gòu)特點，在推動職業(yè)安全健康管理體系方面比ISO更為合適。因此，建議以ILO為主，推廣職業(yè)安全健康管理體系標(biāo)準(zhǔn)與導(dǎo)則的發(fā)展。從1997年開始，ILO的職業(yè)安全健康部(現(xiàn)為安全工作部)與國際職業(yè)健康協(xié)會(IOHA)合作，在回顧和調(diào)查大量職業(yè)安全健康的標(biāo)準(zhǔn)和指南文件的基礎(chǔ)上，確定了普遍適用的職業(yè)安全健康管理體系的關(guān)鍵要素，制定了職業(yè)安全健康管理體系導(dǎo)則草案。經(jīng)過近兩年的時間，這一草案經(jīng)過國際專家的反復(fù)審查與討論，不斷得到改進(jìn)。

        在ILO開展職業(yè)安全健康管理體系研究與發(fā)展的同時，發(fā)生了兩件重要的事情：第一，ISO再次沒有獲準(zhǔn)發(fā)展ISO職業(yè)安全健康管理體系標(biāo)準(zhǔn)；第二，英國標(biāo)準(zhǔn)化機構(gòu)(BSl)與挪威船級社(DNV)等13個組織共同提出了職業(yè)安全健康評價系列標(biāo)準(zhǔn)(即OHSAS18001和OHSAS18002)，該標(biāo)準(zhǔn)的出臺主要是為了滿足客戶的需求，使職業(yè)安全健康管理體系能夠被評價或認(rèn)證。

        2001年1月，ILO導(dǎo)則的最終草案文件被提交ILO的代表大會審議。4月1日，經(jīng)由三方組織參加的專家會議通過并采納了ILO職業(yè)安全健康管理體系導(dǎo)則(ILO---OSH 2001)。6月，ILO的管理機構(gòu)正式批準(zhǔn)了該導(dǎo)則，并于同年12月正式發(fā)布。該導(dǎo)則的發(fā)布，成為全球推進(jìn)職業(yè)安全健康管理體系的重大標(biāo)志。