大學(xué)畢業(yè)的王鳳平出生在一個(gè)相對(duì)富裕的家庭,1995年,她進(jìn)入當(dāng)時(shí)成立不久的惠州超霸電池公司工作,擔(dān)任機(jī)械工程師。當(dāng)時(shí),這家屬于香港上市公司金山工業(yè)(集團(tuán))有限公司(GoldPeakIndustries(Holdings)Ltd.)旗下新加坡上市子公司的工廠在當(dāng)?shù)叵碛惺⒆u(yù),該公司后來(lái)成為中國(guó)最大的鎳-鎘電池生產(chǎn)商。
王鳳平任職的機(jī)械部在一幢粉色斜頂?shù)拇髽抢铮車袊鷫Νh(huán)繞。樓里的生產(chǎn)車間有大約1,500名穿著清一色藍(lán)工裝的女工每天12小時(shí)組裝用于玩具和其他產(chǎn)品的鎳-鎘電池。隨著公司的不斷發(fā)展,目前超霸已擁有幾十家美國(guó)客戶,包括勁量電池(EnergizerBatteryCo.)、寶潔(Proctor&Gamble)旗下的金霸王(Duracell)、SpectrumBrandsInc.旗下的Ray-O-Vac、孩之寶、美泰、沃爾瑪和玩具反斗城等。
多年來(lái),工廠的工人們老說(shuō)自己病痛不斷──比如惡心、脫發(fā)和乏力等等。但超霸電池公司的管理層聲稱公司不知道鎘的危險(xiǎn)程度。該公司首席運(yùn)營(yíng)長(zhǎng)HenryLeung說(shuō):“我們知道它有危害,但我們以為如果處理方式得當(dāng)?shù)脑捑蜁?huì)沒(méi)事。這個(gè)東西對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)是新鮮事物。”
在工廠里,王鳳平大多數(shù)時(shí)間都是在辦公室里畫(huà)機(jī)械設(shè)計(jì)圖。但她起訴工廠的訴狀稱,2002至2004年間,她曾長(zhǎng)時(shí)間在生產(chǎn)車間工作,吸入了大量鎘粉塵。
2003年,一些患病的工人自己掏錢(qián)在一家職業(yè)病醫(yī)院進(jìn)行了檢查,得知自己體內(nèi)的鎘超標(biāo)。這個(gè)消息在工廠內(nèi)引起了恐慌,工人們要求公司承擔(dān)鎘檢測(cè)費(fèi)用。最終有數(shù)百名工人罷工。
超霸電池公司表示,2004年年中,當(dāng)?shù)亟ㄆ鹂蛇M(jìn)行大規(guī)模鎘檢測(cè)的設(shè)施之后,公司立刻開(kāi)始出錢(qián)讓員工進(jìn)行鎘檢測(cè)。初步檢查發(fā)現(xiàn),有177名工人體內(nèi)的鎘含量超出了國(guó)家規(guī)定的上限,并有兩人被確診為中毒。幾十名工人立即接受了住院治療。
鎘對(duì)人體的影響方式不一,因此超霸電池公司的許多鎘超標(biāo)工人并未發(fā)病,但這并不表示他們今后不會(huì)發(fā)病。
大約有900名工人辭掉了工作,超霸電池公司給受到鎘影響的工人發(fā)放了一次性離職補(bǔ)償,最低500美元。該公司說(shuō)平均補(bǔ)償金額為2100美元。許多工人表示,這筆錢(qián)連他們的醫(yī)藥費(fèi)都不夠。
超霸稱其為受影響的工人支付了逾100萬(wàn)美元的補(bǔ)償金和醫(yī)藥費(fèi),已經(jīng)超出了法律要求的限度。超霸的HenryLeung說(shuō),公司想關(guān)心工人,但一些工人故意裝病騙錢(qián)。他說(shuō),那些工人想被診斷為中毒,這樣人們就會(huì)不斷地給他們賠償金。
就在這件事在工廠內(nèi)鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)時(shí),王鳳平還是個(gè)局外人。在這家工廠工作的九年時(shí)間中,她很少接觸普通工人,而她540美元的周薪幾乎是普通工人掙的三倍。其他工人在食堂吃飯,而王鳳平則坐在鋪著桌布、擺著精美餐具的經(jīng)理餐廳里用餐。
但在2004年10月,當(dāng)超霸公司首次掏錢(qián)開(kāi)展全公司范圍的鎘檢測(cè)時(shí),王鳳平的檢測(cè)結(jié)果顯示,其體內(nèi)的鎘含量超出了中國(guó)政府規(guī)定的上限。然而,中國(guó)職業(yè)病法律規(guī)定,只有連續(xù)兩次檢測(cè)結(jié)果均為超標(biāo)者才能列為觀察對(duì)象。第二次檢測(cè)顯示王女士的鎘水平正常,因而沒(méi)有資格獲得補(bǔ)助。
《華爾街日?qǐng)?bào)》請(qǐng)了倫敦、瑞典和美國(guó)的三位職業(yè)病醫(yī)生審查王女士的病歷,他們說(shuō)她第一次檢測(cè)的結(jié)果清楚地顯示出腎臟受損的跡象,而那可能是鎘中毒的標(biāo)志。
得州大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院(UniversityofTexasSchoolofPublicHealth)的職業(yè)病和環(huán)境科學(xué)專家阿爾奇?卡爾森(ArchCarson)博士說(shuō):“毫無(wú)疑問(wèn),2004年,她有無(wú)庸置疑的腎臟受損跡象,而對(duì)于一個(gè)工作中會(huì)接觸到鎘的人來(lái)說(shuō),這是不容忽視的?!?/p>
超霸公司表示,它依靠廣州市職業(yè)病醫(yī)院的專家來(lái)確定工人是否需要接受觀察。
未呈現(xiàn)任何癥狀的王鳳平繼續(xù)打羽毛球和慢跑鍛煉。但到了2006年初,她開(kāi)始覺(jué)得極度虛弱,還經(jīng)常頭痛。她的皮膚開(kāi)始迅速老化,眼睛也凹陷下去了。2006年11月,王鳳平在當(dāng)?shù)匾患裔t(yī)院被確診為慢性腎衰竭,醫(yī)生說(shuō)這可能會(huì)縮短她的壽命。
2006年12月25日,王鳳平將自己的診斷結(jié)果告知超霸公司管理層。她要求公司送她去廣州的職業(yè)病醫(yī)院,那里有治療鎘中毒的設(shè)施。
隨之而來(lái)的是一場(chǎng)僵局。公司聲稱,愿意為王鳳平提供幫助,但她拒絕遵照當(dāng)?shù)氐姆沙绦蜣k。根據(jù)當(dāng)?shù)胤桑貘P平應(yīng)先去本地醫(yī)院?jiǎn)栐\,以便為廣州的重點(diǎn)職業(yè)病醫(yī)院提供參考。超霸公司說(shuō),王鳳平要求他們直接送她去廣州的醫(yī)院,這違反了規(guī)定。
2007年5月,王鳳平提起訴訟,要求超霸公司給付賠償金和醫(yī)藥費(fèi)共40萬(wàn)美元。為了給自己的案子提供佐證,王鳳平借使用公司電腦的機(jī)會(huì)下載了一些文件,文件顯示她部門(mén)內(nèi)的其他工人也接觸了鎘。超霸公司稱,沒(méi)有證據(jù)表明王鳳平的病與鎘有關(guān),而廣州職業(yè)病醫(yī)院的醫(yī)生說(shuō),她的腎衰竭沒(méi)有達(dá)到職業(yè)病的標(biāo)準(zhǔn)。
去年夏天,王鳳平的健康狀況惡化。南京一家醫(yī)院的病歷顯示,她有發(fā)燒和呼吸感染的情況。根據(jù)她的病歷,醫(yī)生們?yōu)樗委熈寺阅I衰竭,并將“長(zhǎng)期接觸含鎘物質(zhì)”列為可能的病因。
包括王鳳平在內(nèi)的工人們?cè)噲D引起人們對(duì)這一事件的注意之時(shí),一場(chǎng)公關(guān)大戰(zhàn)爆發(fā)了。2005年,超霸公司以誹謗罪起訴代表這些工人的勞工權(quán)利組織。這件案子正由香港法院審理。
據(jù)知情人士稱,去年8月,王鳳平和幾名同事準(zhǔn)備接受《華爾街日?qǐng)?bào)》一位記者采訪時(shí),被警察截住,并被扣留在惠州警察局近13個(gè)小時(shí)。當(dāng)時(shí)在惠州警察局的一名人士說(shuō),工人們被告知,如果他們?cè)傧蛎襟w放話,將被控以叛國(guó)罪?;葜菔姓暦Q警方?jīng)]有扣留電池廠的工人。
惠州警局的事件發(fā)生后,王鳳平不再接聽(tīng)手機(jī)。但她開(kāi)始寫(xiě)博客,為鎘中毒的受害者提供建議。她最近的一篇中文博客文章寫(xiě)道,基本上,職業(yè)病是可以避免的,但這樣做代價(jià)高昂。金錢(qián)是老板的命根子。而對(duì)他們來(lái)說(shuō),工人的性命一文不值。
在揭露其鎘電池問(wèn)題的文章出現(xiàn)以后,超霸電池公司停止了在自己的工廠中生產(chǎn)這種電池,現(xiàn)已將生產(chǎn)環(huán)節(jié)外包給中國(guó)的獨(dú)立工廠。
在美國(guó),在孩之寶停止使用鎳鎘電池五年后,美泰公司和玩具反斗城尚未采取同樣的措施,但均表示正在開(kāi)發(fā)替代品。沃爾瑪不再?gòu)慕鹕诫姵毓静少?gòu)鎘電池,但拒絕表態(tài)是否會(huì)繼續(xù)在產(chǎn)品中使用鎘電池。
美泰公司說(shuō),鎘電池的一些性能優(yōu)于替代品,比如長(zhǎng)期不用時(shí)能更好地保持電力。