剛剛過去的圣誕及新年假期,有數(shù)百萬美國孩子收到了從中國進(jìn)口的玩具禮物。這些玩具使用的同樣是在中國生產(chǎn)的含鎘電池。含鎘電池本身使用時(shí)并無危險(xiǎn),而且價(jià)格便宜,與用其他電池相比,每件玩具平均可以為美國家長節(jié)省1.5美元。
但是,含鎘電池的生產(chǎn)過程卻有可能發(fā)生危害。
王鳳平這些年一直在電池廠上班,這些工廠在為美泰(MattelInc.)、玩具反斗城(Toys'R'Us)和沃爾瑪(Wal-MartStores)等美國公司生產(chǎn)含鎘電池。車間里到處都是紅色的含鎘粉塵,王鳳平和她的幾百名同事平常就在這樣的環(huán)境里工作。
今年45歲的王鳳平現(xiàn)在經(jīng)常虛弱地走不動(dòng)路。她的腎有衰竭癥狀,醫(yī)生認(rèn)為鎘污染可能是罪魁禍?zhǔn)?。她以前工作過的香港金山電池國際公司(GPBatteriesInternationalLtd.)設(shè)在惠州的超霸電池廠已有約400名工人被查出體內(nèi)鎘含量超標(biāo)。這種金屬像水銀和鉛一樣屬于對(duì)人體有毒的成份,有可能導(dǎo)致腎衰竭、肺癌和骨質(zhì)病變。
這幾個(gè)月來,美國人發(fā)現(xiàn)他們對(duì)廉價(jià)中國產(chǎn)品的依賴也有讓人不放心的一面。玩具含鉛,寵物食品有毒,中國產(chǎn)品的安全性突然間成了困擾美國人的事。
而在中國,那些為美國人生產(chǎn)消費(fèi)品的工人早就遭受了生產(chǎn)全球化帶來的傷害。這個(gè)全球化制造體系將削減成本奉為第一要?jiǎng)?wù),安全問題偏居次位。在發(fā)達(dá)國家尋找廉價(jià)商品的過程中,那些有污染環(huán)節(jié)的行業(yè)被逐步轉(zhuǎn)移到工人缺乏勞動(dòng)保護(hù)、監(jiān)管不嚴(yán)的國家。
鎳-鎘電池行業(yè)的演變就是這一趨勢的一個(gè)縮影。這種1899年就研制出的電池最早在西方國家大量生產(chǎn),現(xiàn)在的產(chǎn)地主要在中國。中國工人及生產(chǎn)廠周邊的土壤和水質(zhì)正在遭受著鎘帶來的污染。
現(xiàn)在,一些監(jiān)管機(jī)構(gòu)和企業(yè)開始采取行動(dòng)了。歐盟今年已禁止銷售幾乎所有類別的鎘電池。孩之寶(HasbroInc.)等一些企業(yè)也開始放棄使用這種電池。
不過,在市面銷售的全部電池中,仍有3%是含鎘電池,在美國銷售的電動(dòng)玩具、電動(dòng)工具、無繩電話等產(chǎn)品中,含鎘電池仍被普遍使用。除價(jià)格便宜之外,含鎘電池還有放電迅速的特點(diǎn)。
如今,美國自己的鎘電池產(chǎn)業(yè)已幾近消亡。這一點(diǎn)在紐約冷泉市的一片長滿植物的土地上可以看得非常明顯。Marathon電池廠曾在這里為美國軍方生產(chǎn)了30多年的鎳-鎘電池。但1979年,這家工廠停產(chǎn)關(guān)閉,此后美國政府出資1.3億美元清除該廠及周邊地區(qū)的鎘污染,當(dāng)?shù)鼐用褚惨栽馐芪廴緜橛商岢黾w訴訟,并在1998年獲賠數(shù)百萬美元。
隨著美國和其他西方國家對(duì)鎘電池的管制不斷加強(qiáng),鎳-鎘電池的生產(chǎn)開始逐步轉(zhuǎn)向欠發(fā)達(dá)國家,最后,大部分生產(chǎn)廠均在中國安了家。加拿大安大略電池企業(yè)PureEnergyVisions主管研發(fā)的副總裁約瑟夫?丹尼爾?埃維德(JosefDaniel-Ivad)說,幾乎所有鎘電池廠都搬到中國去了,因?yàn)闆]人愿意再跟鎘廢料打交道。
現(xiàn)在,美國只有兩家公司在生產(chǎn)鎘電池,而且它們生產(chǎn)的是用于飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)等高端設(shè)備的鎘電池。根據(jù)美國法律,這兩家公司要遵守嚴(yán)格的勞動(dòng)安全和環(huán)境保護(hù)法規(guī)。
中國政府遵照世界衛(wèi)生組織(WHO)相關(guān)規(guī)定對(duì)涉及鎘的行業(yè)制定了勞動(dòng)保護(hù)政策。當(dāng)然,部分企業(yè)是安全的。
不過,有了法規(guī)以后能否得到落實(shí)是另一回事。中國有幾十處地方的鎘污染程度與美國上述“廢棄物污染地”相差無幾。據(jù)中國國家環(huán)??偩峙兜臄?shù)據(jù),中國超過10%的耕地受到鎘等重金屬的污染,這些金屬污染物正在進(jìn)入中國人的食物供應(yīng)鏈。
過去兩年來,至少有十多項(xiàng)研究顯示,中國境內(nèi)種植的水果和蔬菜存在鎘含量超標(biāo)的情況。據(jù)廣東省生態(tài)環(huán)境與土壤研究所(GuangdongInstituteofEcology)去年發(fā)表的研究報(bào)告顯示,該省佛山市種植的大白菜鎘含量很高。在中國,雖然鎘污染并非全部來自鎘電池,但鎘電池的確是很主要的一個(gè)污染源。
而鎘污染的危險(xiǎn)往往也會(huì)波及到工廠里的工人。去年,日本松下公司(PanasonicCorp.)位于無錫的鎘電池廠至少有20名工人被查出體內(nèi)鎘含量升高,有兩人被診斷為鎘中毒。2005年,河南新鄉(xiāng)環(huán)宇電源股份公司(HuanyuPowerSourceCo.)有1,000名員工被發(fā)現(xiàn)體內(nèi)的鎘元素超標(biāo)。松下和環(huán)宇均表示,它們已對(duì)在鎘污染環(huán)境下工作的工人采取了防護(hù)措施,為他們提供了超過中國法律要求的醫(yī)療福利和補(bǔ)償。
不過,上面這些情況未必都是企業(yè)或政府部門主動(dòng)管理的結(jié)果。以松下那家電池廠為例,鎘污染的情況是一些工人看到電視節(jié)目介紹鎘中毒的知識(shí)后自己去檢查后才發(fā)現(xiàn)的。
惠州超霸電池廠工人針對(duì)鎘污染發(fā)起的抗議活動(dòng)之所以能堅(jiān)持下來,是因?yàn)樯頌樵搹S工程師的王鳳平向公眾揭露了這件事。