石棉又稱“石綿”，指具有高抗張強(qiáng)度、高撓性、耐化學(xué)和熱侵蝕、電絕緣和具有可紡性的硅酸鹽類礦物產(chǎn)品。它是天然的纖維狀的硅酸鹽類類礦物質(zhì)的總稱。石棉是一種天然的纖維狀礦物結(jié)晶，其化學(xué)成分含有鐵、鎂、鋁、鈣、鎳等元素的硅酸鹽復(fù)合物。如今，我國石棉制品有3200多個(gè)品種。主要有5類：石棉保溫制品、石棉密封制品、石棉制動(dòng)制品、石棉建筑制品（即石棉水泥制品）和石棉特種產(chǎn)品。主要產(chǎn)品有石棉布、石棉繩、電解布、隔膜布、石棉盤根、高中低壓石棉橡膠板、石棉水泥瓦及石棉水泥管、摩擦材料等。
　
　　長期接觸和吸入石棉粉塵的人容易引起慢性、進(jìn)行性、彌漫性、不可逆肺間質(zhì)纖維化、胸膜斑形成和胸膜肥厚，嚴(yán)重?fù)p害肺功能，并引起“石棉肺”。吸入石棉粉塵而引起的以肺間質(zhì)纖維化為主要病變的職業(yè)性塵肺，被認(rèn)為是比矽肺等更為致命的呼吸系統(tǒng)疾病，研究顯示，被吸入的石棉纖維能給患者造成不可逆的肺部纖維化，逐漸令患者的肺泡失去功能，致使呼吸系統(tǒng)衰竭；另外由于石棉細(xì)小纖維的長期刺激作用，還可能誘發(fā)肺癌等呼吸系統(tǒng)惡性腫瘤。這類患者往往最終因?yàn)楹粑щy或石棉引起的癌癥而死亡。

　　接觸石棉的主要渠道： 一些舊住宅內(nèi)的天花板，管路的絕熱、隔音材料大多是石棉制品，當(dāng)這些石棉材料被拆修、切割、重塑時(shí)，會(huì)有大量的細(xì)小的石棉纖維飄散在空氣中。一些建材、家裝材料如石棉水泥、乙烯基塑膠地板都能散發(fā)細(xì)小石棉纖維，滑石粉（爽身粉）中也含有石棉。