任何事故的發(fā)生，都是一個由量變到質(zhì)變的過程，安全生產(chǎn)管理工作就是要遏制不利因素的量變發(fā)展，防止其質(zhì)的突變。而要實現(xiàn)這一目的，關鍵是要能及時發(fā)現(xiàn)事故的苗頭和隱患，以便“對癥下藥”，防患于未然。

　　事故和事故隱患相同之處：

　　1．都是在人們的行動（如生產(chǎn)或社會活動）過程中的不安全行為。

　　2．都涉及到人、物和系統(tǒng)環(huán)境。

　　3．都對人們的行動（如生產(chǎn)或社會活動）產(chǎn)生了一定的影響力。

　　事故和事故隱患不同之處：

　　1．事故是在行動（如生產(chǎn)或社會活動）的動態(tài)過程中發(fā)生的，事故隱患是在行動（如生產(chǎn)或社會活動）的靜態(tài)過程中積聚和發(fā)展的。

　　2．事故的發(fā)生是在潛在能量激發(fā)的結(jié)果，事故隱患的存在和積累其潛在能量尚未激發(fā)或還未形成激發(fā)狀態(tài)。

　　3．事故已導致或多或少、或大或小的財物經(jīng)濟損失或人員傷害，有一定的甚至相當大的或巨大的破壞力；而事故隱患則還沒有產(chǎn)生這樣的損失、傷害和破壞性。

　　4．事故具有突然性和偶然性的特點，一旦構(gòu)成事故發(fā)生的條件，其速度極快，不易阻止，后果亦難以預料；事故隱患具有隱蔽性，不構(gòu)成條件（即激發(fā)潛能）不會釀成事故，而且有可發(fā)現(xiàn)性，采取有效措施能暫時控制以至消除事故條件的形成。

　　安全管理的對象是風險，管理的結(jié)果要么是安全，要么是事故。我們說“安全的規(guī)律”，確切地說，就是事故發(fā)生的規(guī)律，就是事故是怎么發(fā)生的。世間的事都有個前因后果，事故這個結(jié)果也有原因，原因就在于事故相關的各個環(huán)節(jié)，就是說，事故是一系列事件發(fā)生的后果。這些事件是一系列的，一件接一件發(fā)生的，就是“一連串的事件”。所以，安全管理上就有了“事故鏈”原理。事故讓人們看到了一個鎖鏈：初始原因→間接原因→直接原因→事故→傷害。這是一個鏈條，傳統(tǒng)、社會環(huán)境、人的不安全行為或物的不安全狀態(tài)、人的失誤、事故傷害；又像一張張多米諾骨牌，一旦第一張倒下，就會導致第二張、第三張直至第五張骨牌倒下，最終導致事故發(fā)生，出現(xiàn)相應的損失。按照“事故鏈”原理的解釋，事故是因為某些個環(huán)節(jié)在連續(xù)的時間內(nèi)出現(xiàn)了缺陷，這些不止一個的缺陷構(gòu)成了整個安全體系的失效，釀成大禍。