人體內(nèi)的所有細(xì)胞都需要氧氣,缺少氧氣,細(xì)胞就要死亡??諝庵械难鯕馐窃趺催M(jìn)入細(xì)胞主要有兩個(gè)過程,一個(gè)是肺泡內(nèi)的氧氣進(jìn)入到血液中與含二價(jià)鐵的血紅蛋白相結(jié)合,成為“碳氧血紅蛋白”,這個(gè)過程叫做外呼吸過程。另一個(gè)是碳氧血紅蛋白隨著血液循環(huán)到各個(gè)組織后,又可將氧放出交給細(xì)胞中的含有三價(jià)鐵的細(xì)胞色素素氧化酶,細(xì)胞才能利用氧氣,這個(gè)過程叫做內(nèi)呼吸過程。
一些有毒氣體可以阻斷外呼吸的過程,另一些有毒氣體可以阻斷內(nèi)呼吸過程,使得細(xì)胞不能得到氧氣,這些有毒的氣體,叫窒息性氣體。在生產(chǎn)過程,常見的窒息性氣體有兩大類:一類是單純性窒息性氣體,如甲烷、二氧化碳和氮?dú)獾葰怏w;另一類是化學(xué)性窒息性氣體,如一氧化碳、硫化氫及氰化氫等。
單純性窒息性氣體,本身無毒或者毒性甚微。例如氮?dú)?,是無色、無毒、無味的氣體,本身無毒,但如作業(yè)環(huán)境中氮?dú)鉂舛仍龈?,其含量大?4%時(shí),會使氧氣濃度降低,導(dǎo)致人因缺氧出現(xiàn)窒息癥狀,如頭暈、頭痛、呼吸困難、心跳加快,以至昏迷和死亡。而化學(xué)性窒息性氣體,由呼吸過程吸入后,則可與人體內(nèi)血紅蛋白結(jié)合,抑制組織細(xì)胞色素氧化酶,影響氧在組織內(nèi)的傳遞和代謝,導(dǎo)致組織缺氧,引起窒息。例如,硫化氫、氫化物在空氣中濃度過高時(shí),吸入后可使人呼吸停止,在極短時(shí)間內(nèi)死亡。