森林火災,是危害森林的大敵,一場火災在旦夕之間就能把大片蒼翠茂密的森林化為灰燼,給國家和集體造成嚴重損失,同時林地失去了森林的覆蓋,容易造成水土流失,容易發(fā)生水旱風沙災害,影響農業(yè)穩(wěn)產高產。在居民點、農田、山林交錯的山區(qū)發(fā)生了森林火災,還會燒毀房舍、糧食、農具和耕畜,影響群眾生產、生活。森林火災還會燒死林中的大量益鳥、益獸和燒毀各種林副產品。發(fā)生森林火災,必須動員大批人員去撲火,既耽誤生產,又浪費人力物力,甚至造成人身傷亡事故,給國家人民帶來損失。
了解森林火災的原因,是做好防火工作的前提。火災原因不外乎自然的和人為的兩類。自然原因中,有雷電觸及林木引起樹冠燃燒和在干旱季節(jié),由于陽光的輻射強烈,使林地腐殖質層或泥炭層發(fā)生高熱自然。這類性質的森林火災在我省是少數的。而最普遍、最大量的森林火災,是由人為引起的。人為原因中又有生產性和非生產性火源之分。生產性火源如燒灰積肥、燒田埂草、煉山整地、燒墾燒荒、燒牧場以及燒炭等用火不慎引起的。這種生產性火源引起的森林火災占百分之七十以上。非生產性火源如燒山驅獸,在林中燒火取暖、煮飯、小孩玩火、夜間行路用火把照明、亂丟煙頭以及敵人縱火燒山等。
不論生產性或生產性火源引起的森林火災,通常情況都是從地面上的枯枝落葉、雜草灌木最先燃燒起來的。這種火叫做地面火。它能燒毀幼林,雖不致把大樹全部燒死,但燒傷樹干和樹根后,影響樹木的生長。
當地面火遇到大風時,或樹干上纏繞著爬蔓植物和有低垂下來的樹枝,火便上升到樹冠,成為樹冠火?;鸾栾L勢、風助火威,往往把燃燒著的枝葉吹到火頭前面,成為新的火源,蔓延擴大,兇猛異常,這種火災危害極大。
林中腐殖質層有機物質燃燒發(fā)生的火災叫做地下火。發(fā)生原因一般是由于人們在林內用火,沒有把余火熄滅掉,或在撲救森林火災時對火燒跡地處理得不徹底,使火焰繼續(xù)蔓延,遇到地下腐殖質層或泥炭層便擴展形成地下火。地下火燃燒速度緩慢,通??床坏綗熀突鹧?。地下火燒壞有機質,降低土壤肥力,同時燒毀樹林的根系,使樹木枯死。地下火如遇到有大量枯枝落葉的地方,也會形成地面火。