磷有黃磷和赤磷之分。黃磷是無色的蠟狀體,別名白磷,由于它極易氧化,表面總蒙上一層淡黃色,因而人們習慣上稱之為黃磷。黃磷的自燃點只有30℃,極易自燃,所以平時多保存在水中。赤磷的外貌為紫紅色,它的脾氣比黃磷溫和些,自燃點較高,為260℃,赤磷經磨擦又會變成黃磷。
磷和磷化物在一定條件下會產生磷光,甚至發(fā)生自燃。例如磷化鋁、磷化鋅等迂酸、水或潮濕空氣會放出磷化氫。磷化氫不僅有劇毒,而且極易燃燒。磷化氫的主要成份是磷化三氫(PH3),但是也常含有少量二磷化四氫(P2H4)。二磷化四氫中有兩個磷原子,所以俗稱聯(lián)磷,或者叫雙磷。聯(lián)磷比磷化三氫更易自燃,這是因為聯(lián)磷液體的沸點低,只有51℃,而且產生的蒸氣又很不穩(wěn)定,在光的作用下,會分解為磷和磷化三氫。由于分解產生的單質磷常附著于磷化三氫,因而,單質磷的自燃會導致磷化三氫的自燃。
由于磷和磷化物能夠自燃,因此,人們應根據其特點妥善保管與使用。黃磷應存放于水中,而磷化鋁、磷化鋅等則應保存于干燥的倉庫內,避免潮濕而引起自燃,倉庫內不可存放其它易燃物質,以防萬一自燃而引起火災。