20世紀(jì)70年代初發(fā)生的石油危機(jī)，給世界石油市場(chǎng)帶來(lái)巨大沖擊，石油價(jià)格劇烈波動(dòng)，直接導(dǎo)致了石油期貨的產(chǎn)生。石油期貨誕生以后，其交易量一直呈快速增長(zhǎng)之勢(shì)，目前已經(jīng)超過(guò)金屬期貨，是國(guó)際期貨市場(chǎng)的重要組成部分。

　　原油期貨是最重要的石油期貨品種，目前世界上重要的原油期貨合約有4個(gè)：紐約商業(yè)交易所（NYMEX）的輕質(zhì)低硫原油即“西德克薩斯中質(zhì)油”期貨合約、高硫原油期貨合約，倫敦國(guó)際石油交易所（IPE）的布倫特原油期貨合約，新加坡國(guó)際金融交易所（SIMEX）的迪拜酸性原油期貨合約。其他石油期貨品種還有取暖油、燃料油、汽油、輕柴油等。NYMEX的西德克薩斯中質(zhì)原油期貨合約規(guī)格為每手1000桶，報(bào)價(jià)單位為美元／桶，該合約推出后交易活躍，為有史以來(lái)最成功的商品期貨合約，它的成交價(jià)格成為國(guó)際石油市場(chǎng)關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　截至2002年1月1日，全球石油估算探明儲(chǔ)量為1413．09億噸，沙特阿拉伯為世界石油儲(chǔ)量之首。2001全球原油產(chǎn)量為31．8億噸，排名前5位的國(guó)家依次為俄羅斯、沙特阿拉伯、美國(guó)、中國(guó)和挪威。其中俄羅斯和中國(guó)產(chǎn)量分別增長(zhǎng)了9％和1．8％，俄羅斯從去年的第二位，取代沙特阿拉伯成為世界第一產(chǎn)油大國(guó)，而中國(guó)也從上年的第五位升至第四位。

　　石油是“工業(yè)生產(chǎn)的血液”，是重要的戰(zhàn)略物資，世界產(chǎn)油國(guó)為了維護(hù)自身利益，于1960年9月成立石油輸出國(guó)組織，簡(jiǎn)稱歐佩克（OPEC），現(xiàn)有13個(gè)成員國(guó)：伊拉克、伊朗、科威特、沙特阿拉伯、委內(nèi)瑞拉、阿爾及利亞、厄瓜多爾、加逢、印度尼西亞、利比亞、尼日利亞、卡塔爾及阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)。總部設(shè)在奧地利首都維也納。歐佩克石油蘊(yùn)藏量最新達(dá)到1，133億噸，占世界總儲(chǔ)量近80％。

　　我國(guó)石油需求量增長(zhǎng)迅速，自1993年開(kāi)始，成為石油凈進(jìn)口國(guó)，目前年進(jìn)口原油7000多萬(wàn)噸，花費(fèi)近200億美元，前年由于國(guó)際油價(jià)上漲多支付了數(shù)十億美元。目前我國(guó)石油供求和價(jià)格對(duì)國(guó)外資源的依賴程度越來(lái)越高，承受的風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越大，國(guó)內(nèi)企業(yè)對(duì)恢復(fù)石油期貨交易的呼聲很高。其實(shí)我國(guó)在石油期貨領(lǐng)域已經(jīng)有過(guò)成功的探索。1993年初，原上海石油交易所成功推出了石油期貨交易。后來(lái)，原華南商品期貨交易所、原北京石油交易所、原北京商品交易所等相繼推出石油期貨合約。其中原上海石油交易所交易量最大，運(yùn)作相對(duì)規(guī)范，占全國(guó)石油期貨市場(chǎng)份額的70％左右。其推出的標(biāo)準(zhǔn)期貨合約主要有大慶原油、90＃汽油、0＃柴油和250＃燃料油等四種，到1994年初，原上海石油交易所的日平均交易量已超過(guò)世界第三大能源期貨市場(chǎng)———新加坡國(guó)際金融交易所（SIMEX），在國(guó)內(nèi)外產(chǎn)生了重大的影響。我國(guó)過(guò)去在石油期貨領(lǐng)域的成功實(shí)踐，為今后開(kāi)展石油期貨交易提供了寶貴經(jīng)驗(yàn)。