人類健康的基礎(chǔ)是人類的生存環(huán)境，只有生物多樣性豐富、穩(wěn)定和持續(xù)發(fā)展的生態(tài)系統(tǒng)，才能保證人類健康的穩(wěn)定和持續(xù)發(fā)展，而環(huán)境污染是人類健康的大敵，生命與環(huán)境最密切的關(guān)系是生命利用環(huán)境中的元素建造自身。
        一、人體健康與化學(xué)元素的關(guān)系
        人體中含有大量的化學(xué)元素。在這些元素中，除碳、氫、氧、氮能形成各種體內(nèi)的有機(jī)物質(zhì)以外，其他元素都各以一定的化學(xué)形態(tài)和結(jié)構(gòu)形成各種生物配合體、功能蛋白質(zhì)、酶等存在于人體組織中，或作為組成人體結(jié)構(gòu)的材料?；蜃鳛檠踹\(yùn)輸?shù)妮d體、或作為酶的激活劑、或作為體液中電解質(zhì)平衡的調(diào)節(jié)劑，或作為人體細(xì)胞間的信息傳遞的通訊員，這些元素協(xié)同作用，共同完成人體的新陳代謝功能。
        但是，由于人類在長期進(jìn)化過程中，并沒有形成對現(xiàn)代社會(huì)環(huán)境中，無論在數(shù)量、還是在質(zhì)量方面的巨大變化的元素的生態(tài)適應(yīng)機(jī)制，環(huán)境中有些元素對于人體是必需的，有些是非必需的，不是可有可無的。而人體中任何一種化學(xué)元素超過一定的標(biāo)準(zhǔn)都會(huì)成為對人體的有害元素。例如，鐵是人體必需的元素，具有造血、組成血紅蛋白、傳遞電子和氧，維持器官功能的作用，但人體攝人過量的鐵，就會(huì)損傷胰腺和性腺，甚至引起心衰、糖尿病和肝硬化。氟也是人體的必需元素，氟對防齲齒、促進(jìn)牙的生長有積極作用，氟還參與人體內(nèi)各種氧化還原反應(yīng)和鈣、磷代謝。但是，過量的氟會(huì)引起氟斑牙、氟骨癥和骨質(zhì)增生。其他很多元素也如此。
        現(xiàn)代人與古代人人體中的微量元素的變化是由環(huán)境污染而造成的。隨著人類新技術(shù)的發(fā)展和對地球資源的開發(fā)利用，現(xiàn)代環(huán)境中的很多元素大大超過了古代環(huán)境。因此，現(xiàn)代人人體中各微量元素的含量水平也大大超過了古代人.
        現(xiàn)代人體內(nèi)大多數(shù)元素的含量高于古代人，而其中許多元素對人體的健康構(gòu)成危害。它們在人體中有隱藏毒性，當(dāng)高于某一閾值時(shí)，人體便發(fā)生中毒，甚至死亡。例如，銅的過量攝人曾導(dǎo)致了轟動(dòng)世界的日本富山痛痛病，患者長期食用含銅量很高的米，全身自然骨折達(dá)72處之多，呼天叫地，痛不欲生。鉛也是一個(gè)潛在的危害，目前它的主要來源是汽油中的防爆劑——四乙基鉛。在汽油時(shí)代開始以前，古代羅馬人已經(jīng)開始大量使用鉛了。古羅馬人用鉛制成貯存糖漿和果酒的容器，貴族婦女癡醉于鉛做的化妝品。有的歷史學(xué)家認(rèn)為，鉛中毒引起的死胎、自然流產(chǎn)和不孕癥是羅馬帝國上層階級出生率低，從而導(dǎo)致古羅馬最終衰亡的原因。隨著鉛的開采和汽油的使用，環(huán)境中的鉛越來越多。鉛中毒引起人體壽命縮短，情緒低沉、疲倦、貧血，甚至影響兒童的智力。
         二、人體對污染物的富集
        人類利用自己的智能得到的物質(zhì)越多，“潘多拉魔盒”效應(yīng)也越明顯。據(jù)統(tǒng)計(jì)，已有96000種化學(xué)品進(jìn)入了人類環(huán)境。這些化學(xué)品在給人類生活帶來巨大利益的同時(shí)，也帶來了大量的環(huán)境問題。100年前，“滴滴涕”的發(fā)明者(瑞士人綴勒)由于發(fā)明了“滴滴涕”而獲得諾貝爾獎(jiǎng)，而現(xiàn)在許多國家因其對環(huán)境和人體造成危害，已將“滴滴涕”列為禁用品。
        科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人體對環(huán)境中某些元素具有驚人的富集效應(yīng)。美國的科學(xué)家在長島河口區(qū)做過這樣的實(shí)驗(yàn)，大氣中“滴滴涕”濃度很低，但經(jīng)過食物鏈放大，進(jìn)入人體的“滴滴涕”濃度可達(dá)大氣“滴滴涕”濃度的 1000萬倍以上：大氣“滴滴涕”(富集1.3萬倍)浮游生物(富集14.3萬倍)小魚(富集57.2萬倍)大魚(富集85.8萬倍)水鳥(富集1000萬倍)人體。
        現(xiàn)代科學(xué)證明，人體對有毒物質(zhì)的富集放大是驚人的。世界上有名的公害事件，包括日本水侯縣受汞毒害的水俟病，富山縣的痛痛病及農(nóng)藥的污染，研究表明，工業(yè)廠礦的廢水、廢氣、廢渣排放到環(huán)境中造成環(huán)境鎘污染，從而使當(dāng)?shù)鼐用穹N植的水稻等農(nóng)作物含鎘量超標(biāo)，居民長期食用被鎘污染的糧食、蔬菜等，導(dǎo)致體內(nèi)鎘負(fù)荷逐漸增高，鎘在體內(nèi)的生物半衰期長達(dá)10-30年，為已知的最易在體內(nèi)蓄積的有毒物質(zhì)。鎘的不斷累積，可使接觸者產(chǎn)生各種病變。急性或長期吸入含鎘煙塵可引起肺部炎癥、支氣管炎、肺氣腫、肺纖維化乃至肺癌。長期、低劑量接觸鎘污染主要產(chǎn)生的腎臟病變，表現(xiàn)為腎小管吸收功能降低，尿中低分子蛋白含量增高。鎘中毒時(shí)，腎臟對鈣、磷的吸收率下降，對維生素D的代謝異常，長此以往，可導(dǎo)致鎘接觸者的骨質(zhì)疏松或骨質(zhì)軟化。鎘還可引起肺、前列腺和睪丸的腫瘤。都是由于食物鏈和生物富集放大的結(jié)果。著名物理學(xué)家牛頓在1692年由于患嚴(yán)重的失眠、消化不良、健忘、憂慮及妄想等癥狀而與世長辭。100多年后，人們分析了這位大物理學(xué)家的頭發(fā)樣品，發(fā)現(xiàn)牛頓死于鉛、砷、鎘中毒。這些元素都是牛頓用金屬做煉丹實(shí)驗(yàn)時(shí)，從“潘多拉魔盒”中跑出來的。牛頓當(dāng)年萬萬不會(huì)想到，自己的身體吸收了他的煉丹元素，并因此而喪生.