原油泄漏是指由于油輪沉沒或者油井破裂，爆炸，輸油管道等油品運(yùn)輸設(shè)施，儲(chǔ)油罐燃燒爆炸等引起的原油泄漏，并造成嚴(yán)重的海洋生物生命危險(xiǎn)的事件。 
　　原油，也就是石油中所含苯和甲苯等有毒化合物泄漏入海洋后，這些有毒化合物也迅速進(jìn)入了食物鏈，從低等的藻類、到高等哺乳動(dòng)物，無(wú)一能幸免。成批的海鳥被困在油污中，它們的羽毛，一旦沾上油污，就因無(wú)法飛翔離開大海，而沉入海底溺斃，或者因中毒而死亡。
　　同時(shí)被油污污染的海豹，海豚，一次又一次躍出水面，試圖把皮毛上的油污甩掉，但最后終于精疲力竭，掙扎著沉入海底。
　　海象和鯨等大型海洋動(dòng)物，也面臨同樣厄運(yùn)。此外潛在的損害更進(jìn)一步擴(kuò)展到事件發(fā)生地的生態(tài)系統(tǒng)中，存活下來(lái)的生物在受到?jīng)_擊后的數(shù)年中，受毒物的影響也將遺傳至數(shù)種生物的后代，這種影響是深遠(yuǎn)的，因?yàn)槿祟愐餐瑯釉谑秤煤．a(chǎn)品。還有更多的靠海為生的人，將會(huì)在一時(shí)間喪失所有。