盡管并不是廣為人知，但電子廢物確實(shí)是含有非常多的有毒物質(zhì)，如電路板上的鉛和鎘；顯示器中陰極射線管中的氧化鉛和鎘；純平型顯示器中的汞；電腦電池中的鎘；電容和轉(zhuǎn)換器中的多氯聯(lián)苯（PCBs）；電路板中的溴化阻燃物；還有當(dāng)燃燒電線取銅會釋放出高毒性物質(zhì)二噁英和呋喃的PVC塑料。

　　由于電子廢物的有害性，處理和回收它們涉及到嚴(yán)格的法律和環(huán)保要求，當(dāng)電腦廢物被填埋或焚燒掉時(shí)，會產(chǎn)生很嚴(yán)重的污染問題，填埋會使有毒物滲漏到地下水中，而焚化則會產(chǎn)生包括二噁英等的氣體有毒物。然而，電腦的回收處理也會牽涉到健康和環(huán)境問題，特別是當(dāng)回收工業(yè)以利潤為第一位，而不采取措施保護(hù)環(huán)境和工人健康時(shí)。

　　鉛——鉛的有害影響早已為人們所公認(rèn)，早在70年代就被有的國家禁用于汽油中。鉛能損傷人的中樞和腦神經(jīng)系統(tǒng)、血液系統(tǒng)、腎以及生殖系統(tǒng)，而且會對小孩的大腦發(fā)育有負(fù)面影響，鉛能在環(huán)境中累積，從而對動植物、微生物都有強(qiáng)烈而且長久的影響。電腦中的主要含鉛部位有：電腦顯示器的玻璃熒屏（1.4~3.5千克/每臺顯示器），電路板或其他元件的焊接物。

　　鎘——鎘的化合物對人也是非常有害的，會在人體中積累，尤其是在腎中。鎘含于以下元件中，SMD電阻器，紅外線發(fā)生器，半導(dǎo)體等，鎘也是塑料的固化劑，在舊的陰極射線管中也含有它。

　　汞——汞會造成很多器官的損傷，包括大腦、腎、卵巢，更嚴(yán)重的是，胎兒的發(fā)育會對母體傳過來的汞相當(dāng)敏感。我們知道，當(dāng)無機(jī)汞灑落入水中時(shí)，就會轉(zhuǎn)化為甲基汞沉在底部。甲基汞很容易在體內(nèi)積累，以及通過食物鏈富集，尤其是魚。據(jù)估計(jì)全世界每年耗用的汞22%是用在電子電氣產(chǎn)品中，它用于溫度計(jì)、傳感器、阻滯器、轉(zhuǎn)換器（比如在電路板以及測量裝置中），醫(yī)療設(shè)備、電燈、手機(jī)以及電池中。汞，現(xiàn)在用于純平顯示器熒屏，逐漸取代了原來的陰極射線管顯示器。

　　六價(jià)鉻——六價(jià)鉻仍被用于鋼片的防銹以及堅(jiān)化和美化處理。它很容易穿過細(xì)胞膜然后被吸收，而后對被污染了的細(xì)胞產(chǎn)生毒害影響。六價(jià)鉻也會損傷DNA，是一種在環(huán)境中極毒的物質(zhì)。