1.問題的提出
　　
　　“都什么年代了，還使用熔斷器！”“熔斷器已經(jīng)過時了！”這話似乎很有道理，但又是一個實際面對的技術(shù)問題。真的，近十多年來，無論是工業(yè)建筑、民用建筑和戶外裝置的低壓配電系統(tǒng)設(shè)計中，使用低壓熔斷器越來越少，大多數(shù)甚至千篇一律地使用低壓斷路器；與之相對應(yīng)的是低壓配電箱中裝設(shè)熔斷器的也大大減少。在低壓配電系統(tǒng)保護電器的應(yīng)用中，筆者認(rèn)為這是一個不正確的或不全面的認(rèn)識。因此，有必要對熔斷器和斷路器（以下均指低壓）進行一些比較和分析，以能更正確、合理地選用這兩種保護電器。
　　
　　2.配電線路保護和保護電器的發(fā)展
　　
　　2.1配電線路保護要求
　　
　　低壓配電線路，為了防護在發(fā)生故障（如過載、短路和接地故障）時危及人身安全（間接接觸導(dǎo)致的電擊），或是線路過熱而導(dǎo)致?lián)p壞甚至引起電氣火災(zāi)，配電線路應(yīng)有必要的防護措施，以保護線路安全和用電安全。由于低壓配電線路遍布各種建筑以致戶外各處，發(fā)生故障的幾率大，而且有大量非專業(yè)人員可能接觸，更顯得這種防護特別重要。最主要的防護措施就是在各級配電線路裝設(shè)保護電器，以保證在電路發(fā)生故障時，能有效地斷開故障電路。這些保護應(yīng)符合GB50054-95《低壓配電設(shè)計規(guī)范》的有關(guān)規(guī)定。為此，各級線路不僅要設(shè)置保護電器，還必須要正確整定其參數(shù)，以保證在規(guī)定的時間內(nèi)可靠切斷故障；還要求應(yīng)有選擇地切斷電路，即要求最靠近故障點的保護電器動作，而其上級的保護電器不動作，以使得切斷電路的范圍最小。
　　
　　2.2保護電器的類型和發(fā)展
　　
　　保護電器主要有兩種：一是斷路器，二是熔斷器。斷路器類型很多，從與本文相關(guān)的保護特性看，有非選擇型和選擇型斷路器兩大類；此外，還有帶漏電防護的斷路器。這些保護電器各有自身的特點，自然也有其不足之處，應(yīng)根據(jù)配電系統(tǒng)各自的具體條件和要求選用，不能簡單的用先進或落后給予評價。
　　在當(dāng)今世界，特別是一些發(fā)達(dá)國家，斷路器產(chǎn)品和技術(shù)發(fā)展十分迅速，不斷研制出更新型、保護功能更完善的斷路器。近十年來，差不多每十年左右更新?lián)Q代一次，一直到推出功能完善、具有通信模塊的智能型斷路器，為配電線路防護提供了性能極佳的保護電器。近20年來，我國電器工業(yè)發(fā)展十分迅速，斷路器產(chǎn)品緊跟國際先進技術(shù)潮流，研制了多種智能型斷路器，為配電線路提供了更完善的保護功能。但是，在歐美一些發(fā)達(dá)國家，并沒有因為斷路器的快速發(fā)展而淘汰熔斷器，也沒有把熔斷器視作落后或過時的產(chǎn)品。據(jù)知，在德、法等國家如西門子、溯高美等電器公司，不但仍生產(chǎn)熔斷器，還繼續(xù)研制新的產(chǎn)品，技術(shù)上也不斷進步。從這些方面說明：斷路器是先進的保護電器，而熔斷器也絕非過時或落后的產(chǎn)品。應(yīng)該說，兩者相輔相成，各有自己的應(yīng)用范圍。
　　
　　3.熔斷器和斷路器的比較
　　
　　現(xiàn)就熔斷器和斷路器的保護性能和其他特點進行比較，斷路器則按非選擇型和選擇型兩類分別敘述。
　　
　　3.1熔斷器
　　
　?。?）熔斷器的主要優(yōu)點和特點
　　
　　①選擇性好。上下級熔斷器的熔斷體額定電流只要符合國標(biāo)和IEC標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定的過電流選擇比為1.6：1的要求，即上級熔斷體額定電
　　流不小于下級的該值的1.6倍，就視為上下級能有選擇性切斷故障電流；
　　②限流特性好，分?jǐn)嗄芰Ω撸?br /> 　?、巯鄬Τ叽巛^??；
　?、軆r格較便宜。
　　
　?。?）熔斷器的主要缺點和弱點
　　
　?、俟收先蹟嗪蟊仨毟鼡Q熔斷體；
　?、诒Ｗo功能單一，只有一段過電流反時限特性，過載、短路和接地故障都用此防護；
　　③發(fā)生一相熔斷時，對三相電動機將導(dǎo)致兩相運轉(zhuǎn)的不良后果，當(dāng)然可用帶發(fā)報警信號的熔斷器予以彌補，一相熔斷可斷開三相；
　　④不能實現(xiàn)遙控，需要與電動刀開關(guān)、開關(guān)組合才有可能。
　　
　　3.2非選擇型斷路器
　　
　?。?）主要優(yōu)點和特點
　　
　?、俟收蠑嚅_后，可以手操復(fù)位，不必更換元件，除非切斷大短路電流后需要維修；
　?、谟蟹磿r限特性的長延時脫扣器和瞬時電流脫扣器兩段保護功能，分別作為過載和短路防護用，各司其職；
　?、蹘щ姴贆C構(gòu)時可實現(xiàn)遙控。