呼吸危害有兩種情況,一種是空氣成分中增加了污染性物質(zhì);另一種是氧氣含量不足??諝馕廴炯瓤梢允穷w粒狀的,也可以是氣態(tài)的,或者是它們的混合物,分別有以下形式:
粉塵:懸浮在空氣中微小的固體顆粒。一般由大塊固體物質(zhì)受機械力破碎而產(chǎn)生,或產(chǎn)生于粉料的運輸,如礦石破碎、金屬打磨、掃地、物料切割和粉料的混合等過程。粉塵基本都是不規(guī)則的塊狀,也有片狀和纖維狀,石棉塵就是典型的纖維塵。有些顆粒物有放射性,能夠長期緩慢地釋放射線。
煙:懸浮在空氣中的微小的固體顆粒。一般是由物質(zhì)在高溫中燃燒和氣化,再冷卻后所凝結(jié)的微小顆粒。最常見的就是焊接和鑄造過程中產(chǎn)生的金屬煙;煙卷和香的燃燒,以及物質(zhì)燃燒不完全時都會產(chǎn)生煙;許多柴油機排放的尾氣中含有煙;建筑物失火也會產(chǎn)生黑煙等。
霧:懸浮在空氣中的微小的液體顆粒。通常由液體噴灑或蒸氣冷凝產(chǎn)生,如噴漆過程產(chǎn)生的漆霧,有些酸液也容易形成酸霧,如硫酸。許多霧還具有揮發(fā)性,產(chǎn)生蒸氣。
微生物:空氣中存在的各種細菌、病菌、霉菌、毒素、孢子等生物。它們中許多具有傳染性,一般都會附著在空氣中的其他顆粒物上傳播,可通過呼吸道進入人體。
氣體:常溫、常壓下以氣體形態(tài)存在的物質(zhì)。如氯氣、一氧化碳、硫化氫和二氧化硫、氨氣等,有些有明顯的氣味,有些有刺激性,但也有無色無味的。
蒸氣:由常溫、常壓下液體或固體物質(zhì)蒸發(fā)產(chǎn)生的氣態(tài)物質(zhì)。許多有機溶劑會揮發(fā)產(chǎn)生蒸氣,如油漆中的苯、甲苯和二甲苯,它們的蒸氣具有芳香氣味;汞也會產(chǎn)生蒸氣,但無色無味。
粉塵、煙、霧以及空氣中的微生物統(tǒng)稱為顆粒物或氣溶膠。顆粒越小,在空氣中懸浮的時間越長,被人體吸入的可能性就越大。能夠進入肺臟深部的粉塵稱為呼吸性粉塵。由于顆粒非常小,單個的顆粒肉眼無法看見,濃度比較低時,肉眼感覺不到;只有濃度很高時,受光照射的顆粒物出現(xiàn)反光,眼睛才會看到,所以當城市空氣污染比較嚴重時,我們才會感覺空氣是灰色的,霧蒙蒙的。
人體的呼吸道有一套防御系統(tǒng),如鼻毛和氣管壁上的粘液等,可以粘除大一些的顆粒。在城市上班的人,下班回家后就能發(fā)現(xiàn)鼻腔中有一些臟東西,有時還會咳痰,實際這是鼻毛和粘液在起作用。但幾個微米以下的微小顆粒卻可輕易進入肺泡,并永久待在那里,如果數(shù)量巨大,再經(jīng)過長時間和積累,不知不覺就會致病,塵肺病就是長期吸入大量粉塵造成的。到目前為止,還沒有辦法根治這種疾病,所以塵肺病是一種不治之癥。
氣態(tài)的污染物能直接進入肺泡,并通過那里的氣體交換進入血液循環(huán)系統(tǒng),侵害不同的器官,有些還可以通過皮膚吸收,如一些有機蒸氣。氣體的特點是流動性大,能隨空氣流動快速擴散到很遠的地方。雖然許多氣體有味道,能夠感覺其存在,但很多情況下,由于嗅覺疲勞的作用,人體會失去敏感性,從而忽略了它的存在。
缺氧是另一種呼吸危害。除高海拔地區(qū)外,正??諝庵袘?yīng)含有21%的氧氣,缺氧是氧濃度低于18%的環(huán)境。缺氧時,人會出現(xiàn)判斷力和行為能力下降,意識喪失,直至死亡。造成缺氧的原因有很多,缺氧多發(fā)生在一些狹小的空間中,當其中有消耗氧氣的化學(xué)反應(yīng)發(fā)生,如生銹、焊接、燃燒或有其他氣體將氧氣置換掉,就會出現(xiàn)缺氧。由于氧氣是無色無味的,我們無法靠自己的感覺判斷是否缺氧。
呼吸危害既可能是單一形式的,也可以各種形式混合存在。要判斷呼吸危害不僅要了解呼吸危害存在的種類和形態(tài),還要依靠測量。在一般的工作環(huán)境中應(yīng)測量污染物的濃度,進入狹小的空間作業(yè),還應(yīng)測量氧氣的濃度,再與國家的有關(guān)的空氣質(zhì)量標準進行對比,就可判斷是否存在呼吸危害。通常把國家規(guī)定的工作場所空氣污染物濃度標準稱為職業(yè)接觸限值,或叫做允許暴露濃度等,超標的情況都是存在呼吸危害的環(huán)境。所以應(yīng)盡量降低空氣污染物的濃度,盡量吸入污染物。