在電源中性點直接接地的低壓電力系統(tǒng)中，將用電設備的金屬外殼與供電系統(tǒng)中的零線或?qū)Ｓ昧憔€直接做電氣連接，稱為保護接零。它的作用是當電氣設備的金屬外殼帶電時，短路電流經(jīng)零線而成閉合電路，使其變成單相短路故障，因零線的阻抗很小，所以短路電流很大，一般大于額定電流的幾倍甚至幾十倍，這樣大的單相短路將使保護裝置迅速而準確的動作，切斷事故電源，保證人身安全。其供電系統(tǒng)為接零保護系統(tǒng)，即TN系統(tǒng)。保護零線是否與工作零線分開，可將TN供電系統(tǒng)劃分為TN-C、TN-S和TN-C-S三種供電系統(tǒng)。
    (1)TN-C供電系統(tǒng)。它的工作零線兼做接零保護線。這種供電系統(tǒng)就是平常所說的三相四線制。但是如果三相負荷不平衡時，零線上有不平衡電流，所以保護線所連接的電氣設備金屬外殼有一定電位。如果中性線斷線，則保護接零的漏電設備外殼帶電。因此這種供電系統(tǒng)存在著一定缺點。
    （2）TN-S供電系統(tǒng)。它是把工作零線N和專用保護線PE在供電電源處嚴格分開的供電系統(tǒng)，也稱三相五線制。它的優(yōu)點是專用保護線上無電流，此線專門承接故障電流，確保其保護裝置動作。應該特別指出，PE線不許斷線。在供電末端應將PE線做重復接地。
    （3）TN-C-S供電系統(tǒng)。在建筑施工現(xiàn)場如果與外單位共用一臺變壓器或本施工現(xiàn)場變壓器中性點沒有接出PE線，是三相四線制供電，而施工現(xiàn)場必須采用專用保護線PE時，可在施工現(xiàn)場總箱中零線做重復接地后引出一根專用PE線，這種系統(tǒng)就稱為TN-C-S供電系統(tǒng)。施工時應注意：除了總箱處外，其它各處均不得把N線和PE線連接，PE線上不許安裝開關和熔斷器，也不得把大地兼做PE線。PE線也不得進入漏電保護器，因為線路末端的漏電保護器動作，會使前級漏電保護器動作。不管采用保護接地還是保護接零，必須注意：在同一系統(tǒng)中不允許對一部分設備采取接地，對另一部分采取接零。因為在同一系統(tǒng)中，如果有的設備采取接地，有的設備采取接零，則當采取接地的設備發(fā)生碰殼時，零線電位將升高，而使所有接零的設備外殼都帶上危險的電壓。