戶外絕緣子，特別是在工業(yè)區(qū)、海邊或鹽堿地區(qū)運(yùn)行的絕緣子，常受到工業(yè)污染或自然界鹽堿、灰塵、鳥糞等污染。在干燥情況下，這些附著在絕緣子的污染物電阻一般都很大，對運(yùn)行暫時沒有造成什么危險。但當(dāng)空氣濕度較大時，絕緣子表面的污染物被濕潤，其表面導(dǎo)電率劇增，使絕緣在工頻和操作沖擊電壓下的閃絡(luò)電壓顯著降低，甚至可以使絕緣子在工頻電壓下就發(fā)生閃絡(luò)。這類閃絡(luò)通常被稱為污閃。我市位于海邊，其中一個變電站離海邊不足5公里，在毛毛雨、大霧等不利的天氣條件下，常?？梢月牭浇^緣子表面閃絡(luò)時發(fā)出“吱吱”聲，在晚上巡查時，可以看到明顯的閃光。絕緣子表面產(chǎn)生污閃常常使我市分布于海邊的10kV線路發(fā)生故障，嚴(yán)重影響我市電力系統(tǒng)的安全運(yùn)行。下面談?wù)勎坶W形成的機(jī)理和防止絕緣子污閃的措施。
　　
　　一、絕緣子表面污閃的形成

　　在潮濕污穢的絕緣子表面，在電壓作用下，流經(jīng)絕緣子表面污穢層的泄漏電流使污層加熱。由于污染物在絕緣子表面是分布不均勻的，也由于絕緣子的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，造成了各部分電流密度不一樣，污層的加熱也是不平衡的。在電流密度最大且污層較薄的部分，水分迅速蒸發(fā)、變干，電阻也就增大，沿面電壓的分布亦隨之改變，大部分電壓降落在這些部分。結(jié)果這些部分就可能出現(xiàn)火花放電通道，形成局部電弧。由于火花放電通道的電阻低于原來干燥部分的表面電阻，使泄漏電流增大，從而使污層進(jìn)一步干燥。與此同時，局部電弧根部附近的表面也迅速受熱變干，使電弧變長。總之，全部表面的干燥將使電阻增大泄漏電流減小，而局部電弧的伸長則使泄漏電流增大。如果總的結(jié)果是泄漏電流減小，則局部電弧將熄滅；如果總的結(jié)果是泄漏電流增大，則局部電弧將繼續(xù)伸長，發(fā)展到沿整個絕緣子表面的閃絡(luò)，以致引發(fā)線路發(fā)生故障。
　　
　　二、絕緣子表面污閃的因素和防止發(fā)生污閃的措施

　　局部電弧的產(chǎn)生及其參數(shù)與污層分布等因素有關(guān)，且具有一定的隨機(jī)性，所以污閃也是一種隨機(jī)事件。電壓增高則污閃的概率增大，因這時泄漏電流增大，造成由局部電弧發(fā)展為閃絡(luò)。而如果增大絕緣子沿面泄漏距離或爬電距離，則可使泄漏電流減少，從而降低閃絡(luò)的概率。絕緣子表面的干燥過程需要一定的時間，在短時過電壓作用下上述產(chǎn)生污閃的過程來不及發(fā)展，因此閃絡(luò)電壓要比長時間作用電壓下來得高。尤其是在雷電沖擊電壓下，由于時間極短，絕緣子表面潮濕和污染實際上不會對閃絡(luò)電壓產(chǎn)生影響，即和表面干燥時的閃絡(luò)電壓一致。為了減少污閃事故，保證電力系統(tǒng)的安全運(yùn)行，應(yīng)當(dāng)根據(jù)不同的大氣污染情況，采取相應(yīng)的絕緣。目前，我國用爬電比距，即根據(jù)絕緣子每1kV額定線電壓的平均爬電距離來估計絕緣子的耐污性能。在一般無明顯污染地區(qū)，絕緣子串采用的最小爬電比距是16mm/kV，對于大氣污染地區(qū)，則按照污染程度劃分不同的等級，分別采用較大的爬電距離。對于運(yùn)行中的線路，為了防止絕緣子的污閃，可以采取以下措施：
　　
　　1、定期對絕緣子進(jìn)行清掃，或采取帶電沖洗的辦法；
　　
　　2、絕緣子表面涂上一層憎水性的防塵涂料。常用的有有機(jī)硅脂、地蠟涂料等。這樣，絕緣子表面就不易形成連續(xù)的水膜，從而減小泄漏電流，使閃絡(luò)電壓不致降低；
　　
　　3、加強(qiáng)絕緣或采用防污絕緣子。加強(qiáng)絕緣最簡單的辦法是增加絕緣子的長度，以增大爬電距離；還可以采用爬電距離比一般絕緣子大得多的防污絕緣子；
　　
　　4、采用新型的半導(dǎo)體釉絕緣子。這種絕緣子釉層的表面電阻率為106－108Ω，在運(yùn)行中因通過電流而發(fā)熱，使表面始終保持干燥，同時使表面電壓分布較均勻，從而能保持較高的閃絡(luò)電壓。