苯是一種無(wú)色透明的油狀液體，在常溫下極易揮發(fā)，也容易引起燃燒及爆炸，具有特殊芳香味和中等毒性，可溶于乙醇、乙醚、汽油等有機(jī)溶劑。
        在現(xiàn)代工業(yè)中，苯主要用做生產(chǎn)各種化工產(chǎn)品的原料，如苯乙烯、苯酚、合成洗滌劑、合成藥物，化肥、炸藥和農(nóng)藥。苯還用做油、脂、橡膠、樹(shù)脂、黏合劑、油漆、噴漆、涂料的溶劑和稀釋劑。堵漏靈、松香水、香蕉水均含有高濃度的苯。
        由上可見(jiàn)，凡從事制鞋、制革、制藥、橡膠、化纖、印刷、染料、農(nóng)藥、油漆等加工職業(yè)的人，均有機(jī)會(huì)接觸到苯。其中接觸苯最多、危害最明顯的職業(yè)仍為制鞋業(yè)，因?yàn)楹芏嘈瑥S使用以苯為溶劑的氯丁膠粘鞋幫和壓鞋底。其次是油漆業(yè)。為了使產(chǎn)品掛漆迅速干燥，噴漆和刷漆時(shí)常使用含苯量很高的稀釋劑。再次是箱包加工業(yè)和家具廠等。
        在一些私營(yíng)小廠中，車間狹小，勞動(dòng)安全設(shè)施差，空氣中所含的苯濃度很容易超標(biāo)（每立方米空氣中苯含量不能超過(guò)10毫克）。工人在不知情的情況下，缺乏防護(hù)措施，就容易引起中毒。據(jù)統(tǒng)計(jì)，近年來(lái)，苯中毒在25種化學(xué)毒物引起的中毒事故中居第2位，應(yīng)引起高度警惕。
        苯主要是通過(guò)呼吸道吸入進(jìn)入人體的，也可通過(guò)誤食或皮膚吸收。苯中毒可分為：
        急性苯中毒 
        人吸入空氣濃度為1.6g/m3時(shí)，60分鐘可出現(xiàn)中毒，24g/m3 30分鐘可有生命危險(xiǎn)，61～64g/m3時(shí)，5～10分鐘可致死亡。口服致死量為10～30ml。
        主要表現(xiàn)為中樞神經(jīng)刺激癥狀，包括頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、興奮、神志恍惚、手足麻木、視力模糊、嗜睡、步態(tài)蹣跚等酒醉樣狀態(tài)?？赏瑫r(shí)伴有皮膚、黏膜刺激癥狀，如顏面潮紅、結(jié)膜充血、流淚、咽痛、嗆咳、胸悶。重度者可出現(xiàn)意識(shí)障礙、昏迷、抽搐、血壓下降、心律失常、肺出血、肺水腫，甚至造成呼吸循環(huán)衰竭而死亡。
        慢性苯中毒
         ①神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)：神經(jīng)衰弱綜合征，如頭暈、頭痛、失眠多夢(mèng)、全身乏力、記憶力減退、性格改變等。②造血系統(tǒng)表現(xiàn)： 由于骨髓造血功能受到損害，引起血象異常；可繼發(fā)再生障礙性貧血，甚至白血病。
        做好苯中毒的預(yù)防應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：
        1、工作場(chǎng)所要有完善的通風(fēng)排毒設(shè)備，以保證苯濃度符合勞動(dòng)衛(wèi)生要求。
        2、改進(jìn)生產(chǎn)操作工藝，避免工人直接接觸苯和逸漏的苯。用甲苯、二甲苯或其他毒性較低的溶劑替代苯，是減少苯中毒的較好措施。
        3、讓工人了解防范苯中毒的知識(shí)，自覺(jué)做好個(gè)人安全防護(hù)。
        4、每年要做一次職業(yè)健康體檢。
        當(dāng)發(fā)現(xiàn)有苯中毒可疑者時(shí)，應(yīng)迅速將急性中毒者抬離現(xiàn)場(chǎng)，移至空氣新鮮處，立即脫去被污染的衣服，用肥皂水清洗被污染的皮膚，并送醫(yī)院急救。