長期工作在具有粉塵或有毒氣體的環(huán)境下,若沒有使用合適的防護口罩,會對人體呼吸系統(tǒng)造成傷害。肺部器官及組織的傷害通常是很嚴重且無法復原的,塵埃越微細,越容易進入支氣管末端,殺傷力越大。以國人蒙患比例最高的石棉塵肺癥而言,當石棉中的礦物性粉塵沾黏到肺泡時,肺泡與血管接觸面積將會減少,而使得氣體交換工作無法正常運作,進而造成呼吸困難,長期下來因為供養(yǎng)量的減少,像電影"多桑"中走路蹣跚、講話都有困難的情況就會伴隨而至。多種粉塵暴露所引發(fā)的職業(yè)傷害還包括肺部纖維化、助膜積水、助膜增厚以及助膜斑等。
其他可能導致呼吸方面的疾病還包括:
-氣喘病 胸腔煩悶感、呼吸困難
-非本質(zhì)的過敏癥 呼吸困難以及類似感冒的癥狀
-鼻黏膜炎 流鼻水、鼻塞
當一個人容易感到過敏時,持久暴露在粉塵環(huán)境中可能會導致肺部器官的永久傷害,而且癥狀會持久性地更加嚴重。鼻膜炎的人有可能會發(fā)展成為氣喘病,而氣喘的癥狀會日益嚴重,且極容易因吸入其它物質(zhì)而發(fā)作,例如:二手煙、一般性的空氣污染,甚至包括干冷的空氣。