苯是現(xiàn)代工業(yè)社會不可缺少的重要的化學(xué)原料之一，是蠟、樹脂、油的溶劑，合成化學(xué)制品和制藥的中間體，86%苯用于制造苯乙烯、苯酚、環(huán)乙烷和其他有機(jī)物。剩余部分主要用于制造洗滌劑、殺蟲劑和油漆清除劑。苯可作為汽油一種成份,含量<2% 。

　　苯可以以蒸氣的形態(tài)經(jīng)呼吸道吸收，或者以液體形態(tài)經(jīng)消化道吸收完全。皮膚也可以吸收少量苯。

　　苯以蒸氣狀態(tài)經(jīng)呼吸道吸入，進(jìn)入體內(nèi)后，部分以原形由肺呼出；部分在肝臟代謝，通過微粒體混合功能氧化酶進(jìn)行羥化，轉(zhuǎn)化為酚、對苯二酚、鄰苯二酚等酚類代謝產(chǎn)物。近來發(fā)現(xiàn)苯還可代謝轉(zhuǎn)化為環(huán)氧化苯。這些代謝產(chǎn)物分別與硫酸根、葡萄糖醛酸結(jié)合為苯基硫酸酯及苯基葡萄糖醛酸酯，自腎排出。

　　目前認(rèn)為：急性中毒是因苯的親脂性，附于神經(jīng)細(xì)胞 面，抑制生物氧化，影響神經(jīng)遞質(zhì)，麻醉中樞神經(jīng)系統(tǒng)。

　　慢性毒作用主要是苯及代謝產(chǎn)物酚類所致造血系統(tǒng)損害。

　?、俜宇悶樵瓭{毒，直接抑制細(xì)胞核分裂，并且環(huán)氧 化苯及酚類，尤其是對苯二酚和鄰苯二酚，還能影響 DNA合成。對增殖活躍的骨髓造血細(xì)胞，特別是處于 S及G2期細(xì)胞有明顯的抑制作用。

　?、诜宇惻c巰基作用 及與白細(xì)胞中硫結(jié)合，分別使谷胱甘肽代謝障礙及形 成具有自身抗原性的變性蛋白，導(dǎo)致血細(xì)胞破壞。

　?、郾?可抑制δ-氨基-γ-酮戊酸合成酶，干擾紅細(xì)胞生成素對 紅細(xì)胞增殖的刺激作用。

　　④苯也影響造血系統(tǒng)微環(huán)境， 削弱造血干細(xì)胞復(fù)制機(jī)能。這些都是引起造血系統(tǒng)損 害的可能原因。

　　另外，由于苯及其代謝產(chǎn)物能影響 DNA合成，故可引起染色體畸變、血細(xì)胞突變而導(dǎo)致白血病。