噪聲對人體的危害是個很古老而至今仍未解決的問題。噪聲引起的聽力損傷，在公元一世紀(jì)老普林尼就描述了居住在尼羅河瀑布附近居民的聽力下降。為預(yù)防其危害，早在公元前600年左右，意大利南部古城錫巴里斯（Sybarls）就禁止在市區(qū)進(jìn)行金屬加工。自從我國發(fā)明火藥以來，就有了爆震性耳聾的記載。13世紀(jì)蒙古西征軍把火藥帶到了中東繼而傳到了歐洲，歐洲就開始有了耳聾的報道。隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，噪聲的危害日益嚴(yán)重，目前已成為四大污染之一，是工業(yè)環(huán)境和軍事環(huán)境中最常見的一種職業(yè)危害。

從生理學(xué)上來判斷，噪聲就是人們不需要的，不希望存在的聲音。它干擾人們的工作、學(xué)習(xí)和生活，甚者危害健康，其中以聽覺的損傷為主，長期在超標(biāo)噪聲環(huán)境下作業(yè)或短時間接觸高強度噪聲，若無適當(dāng)?shù)谋Ｗo(hù)措施，必將引起暫時性的或永久性的聽力損失甚至耳聾。我國及國外都把職業(yè)性耳聾列為重要的職業(yè)疾。噪聲除對聽覺的損傷外，還可對神經(jīng)、心血管、消化、內(nèi)分泌與免疫、生殖系統(tǒng)等產(chǎn)生不良影響。即使未造成健康問題，也可影響工作效率，影響勞動安全。

據(jù)統(tǒng)計，在我國約有1000萬工人在高噪聲環(huán)境下工作，其中約有100萬人患有不同程度的職業(yè)性耳聾。據(jù)九省市噪聲對聽覺系統(tǒng)影響的調(diào)查，高頻聽力損傷發(fā)生率為65.54%，其中達(dá)中、重度者為28.14%；語頻聽力損傷發(fā)生率為14.37%。軍事噪聲的危害同樣相當(dāng)嚴(yán)重，據(jù)美軍的一項報告，服役兩年的士兵，聽力損失發(fā)生率為20%-30%，服役10年的士兵，聽力損失發(fā)生率可高達(dá)50%以上。因耳聾退伍的人員可占退伍總?cè)藬?shù)的20%。

為了作業(yè)人員的健康和安全，應(yīng)采取一系列降低噪聲及個體防護(hù)措施。但由于經(jīng)濟條件及技術(shù)上的問題，許多作業(yè)環(huán)境的噪聲還不能降到對人體無害的水平。許多國家采取完善法規(guī)、執(zhí)行聽力保護(hù)計劃等措施，有效地控制了職業(yè)噪聲的危害。我國在軍事噪聲方面已經(jīng)制訂了《軍事作業(yè)噪聲容許限值》（GJB50—85），《常規(guī)兵器發(fā)射或爆炸時脈沖噪聲和沖擊波對人員聽覺器官的安全限值》（GJB2A—96），艦艇、飛機、裝甲車輛等都頒布了相應(yīng)的噪聲容許限值。在診斷和處理方面也公布了《軍事噪聲性聽力損失診斷及處理原則》（GJB2121—94），《軍事噪聲性聽力傷殘分級》（GJB3123—1997），軍事噪聲性聽力損失防治規(guī)范也正在制訂。相對而言，目前我國工業(yè)噪聲的法規(guī)尚不完善，建議有關(guān)部門盡快頒布工業(yè)噪聲暴露限值及聽力保護(hù)計劃方面的法規(guī)，以法律形式促使噪聲控制，嚴(yán)格控制噪聲排放。在作業(yè)噪聲還難以降到安全界限時，應(yīng)執(zhí)行聽力保護(hù)計劃，以法律的形式通過監(jiān)督監(jiān)測，定期檢查，個體防護(hù)等措施來保護(hù)作業(yè)人員的健康和安全。